Le phénomène mondial de TikTok, Khaby Lame, a récemment fait l’objet d’une brève arrestation par la police américaine de l’immigration (ICE), suite à un dépassement de la durée de validité de son visa sur le territoire américain. L’influenceur sénégalo-italien, connu pour ses vidéos muettes où il ridiculise les tutoriels compliqués, a été interpellé le 6 juin à l’aéroport international Harry Reid de Las Vegas.
Les circonstances de l’incident
Entré aux États-Unis le 30 avril dernier, Khaby Lame, âgé de 25 ans, aurait dépassé la délai autorisé pour sa présence sans visa valide, ce qui constitue une infraction aux lois sur l’immigration. Selon un communiqué de l’ICE, l’agence de contrôle des frontières américaines, l’influenceur a été arrêté pour cette violation mais a été autorisé à quitter le pays volontairement le même jour, après qu’on lui a accordé cette option. Il a ainsi quitté les États-Unis peu après son arrivée dans le cadre d’un départ volontaire.
Un contexte politique d’immigration renforcé
Ce contrôle renforcé s’inscrit dans un contexte politique marqué par la politique migratoire stricte menée depuis le retour au pouvoir de Donald Trump, fin 2024. Celui-ci a promis de renforcer les contrôles et de procéder à des expulsions massives, parfois contestées devant les tribunaux américains. Khaby Lame, célèbre pour ses vidéos sans paroles visant à simplifier la vie quotidienne, s’était construit une image d’ambassadeur de bonne volonté en étant nommé ambassadeur de l’UNICEF fin janvier.
Une ascension fulgurante et ses revenus
Originaire de Chivasso, près de Turin, et ayant perdu son emploi de mécanicien d’usine en 2020, Khaby Lame s’est lancé sur TikTok durant la période de confinement, réalisant des vidéos détendues et humoristiques. Son style minimaliste, basé sur un geste signature — les mains levées vers le ciel avec un sourire complice — lui a permis d’accéder à une célébrité mondiale. Avec plus de 162 millions d’abonnés, il est aujourd’hui l’influenceur le plus suivi sur la plateforme, générant des revenus estimés à 16,5 millions de dollars grâce à ses partenariats avec diverses entreprises between juin 2022 et septembre 2023, selon Forbes.
Une affaire qui illustre la complexité de l’immigration aux États-Unis
Si l’incident de Khaby Lame est avant tout une question de respect de la législation migratoire, il soulève également des questions sur la célébrité et l’immigration. La récente campagne d’expulsions massives, sous l’impulsion de l’administration Trump, met en lumière la difficulté pour les étrangers en situation irrégulière ou en dépassement de visa de rester légalement dans le pays. Malgré sa notoriété, le parcours de l’influenceur rappelle que personne n’échappe aux contrôles stricts.
Une image emblématique
