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Selon une étude de l’Institut Climatique du Canada, la production de minéraux critiques au Canada pourrait diminuer de 56,5 % d’ici 2040 si des investissements conséquents ne sont pas réalisés dans ce secteur crucial. Les minéraux critiques, qui sont essentiels dans la fabrication de technologies d’énergie propre, représentent un enjeu stratégique pour le pays.
Une demande en forte croissance
L’analyse de l’Institut Climatique du Canada révèle que la production nationale en minéraux critiques, qui s’élevait à environ 8,5 milliards d’euros en 2023, pourrait chuter à 3,5 milliards d’euros d’ici 2040. Cette chute est préoccupante, car la demande nationale en minéraux critiques pourrait atteindre 14,5 milliards d’euros d’ici 2040, soit quatre fois plus que la production prévue.
Marisa Beck, directrice de recherche en croissance propre pour l’Institut, souligne que « la demande locale va augmenter au cours des 15 prochaines années, alors que la production locale va diminuer ». De plus, des estimations de Bloomberg New Energy Finance prévoient une augmentation de la demande de minéraux critiques de 2100 % entre 2022 et 2050.
Les ressources inexploitées du Canada
Le Canada possède d’importantes réserves de minéraux critiques, telles que le lithium, le cuivre, le nickel, le cobalt et le graphite, tous essentiels pour les technologies d’énergie propre. Cependant, ces ressources ne sont actuellement que partiellement exploitées.
Le diagramme présentant les données du rapport « Trajectoire critique » montre que le Canada n’utilise pas suffisamment ses ressources de minéraux critiques.
Recommandations pour l’avenir
Pour tirer pleinement parti du marché croissant des minéraux critiques, l’étude recommande d’augmenter les investissements dans le secteur minier. Pour répondre à la demande locale d’ici 2040, il sera nécessaire d’injecter environ 27 milliards d’euros, et environ 61 milliards d’euros pour répondre à la demande internationale.
Il est également suggéré de créer une trentaine de nouvelles mines à travers le pays. Marisa Beck précise que l’innovation et la réduction des barrières à l’établissement de projets sont essentielles pour attirer les investisseurs.
Partenariats et diversité des approches
Des contrats sur différence pourraient être mis en place pour partager les risques liés à la volatilité des prix entre le gouvernement et les investisseurs. Ces accords permettraient de stabiliser les finances des projets miniers.
De plus, l’Institut propose d’établir un modèle de collaboration avec les peuples autochtones, garantissant un consentement libre et éclairé pour éviter les litiges qui pourraient retarder les projets.
Vers une efficacité accrue
Ian London, président-directeur général de l’Alliance canadienne des minéraux et matériaux critiques, insiste sur l’importance de la chaîne de valeur et de l’efficacité. Il affirme que les gouvernements doivent être prêts à accepter des refus plutôt que de forcer des projets qui rencontrent une opposition.
Il conclut que le Canada doit se concentrer sur la production des minéraux critiques les plus demandés et sur les méthodes de production les plus efficaces.
Accélérer les processus de développement
Pour atteindre l’objectif d’une trentaine de mines d’ici 2040, il est crucial de réduire les délais d’évaluation des projets miniers. Marisa Beck propose une évaluation régionale des risques qui permettrait de traiter simultanément plusieurs projets, facilitant ainsi le processus d’approbation.
Cette approche vise à identifier les zones propices à l’investissement, afin d’accélérer les évaluations et de fournir des informations utiles aux parties concernées.