Un nouveau variant du SARS-CoV-2, nommé NB.1.8.1, attire l’attention des autorités sanitaires en Europe en raison d’une hausse modérée des cas en Asie, en particulier à Hong-Kong, en Chine, et à Singapour. Placé sous surveillance par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) le 13 mai, ce descendant d’Omicron ne présente pas à ce jour de risque accru pour la santé publique dans l’Union européenne, selon les experts.
Une circulation virale encore faible mais vigilante
Actuellement, le virus circule à faible niveau dans l’UE et l’Espace économique européen, avec une augmentation récente mais modérée des cas. Les taux de consultation en soins primaires restent comparables ou inférieurs aux saisons précédentes, et aucun impact notable n’a été observé sur la gravité des formes de la maladie, ni sur les admissions en soins intensifs ou les décès, selon l’ECDC.
« Le SARS-CoV-2 circule à des niveaux faibles, mais son incidence pourrait augmenter dans les semaines à venir », a souligné Edoardo Colzani, responsable des virus respiratoires à l’ECDC. Il précise néanmoins que le variant NB.1.8.1 ne coûte pas de risque supplémentaire par rapport aux autres variants issus d’Omicron, ni d’impact significatif sur l’efficacité des vaccins contre les formes graves.
Le contexte de l’immunité et de la vaccination en France
En France, la campagne de vaccination pour les populations à risque est prolongée jusqu’au 30 juin. Elle concerne notamment les personnes âgées de 80 ans et plus, les immunodéprimés, résidents en Ehpad ou en unités de soins de longue durée, ainsi que toute personne jugée à haut risque selon leur situation médicale. Le renouvellement de la vaccination peut s’effectuer trois mois après la dernière injection ou une infection à COVID-19.
Malgré une légère augmentation des cas en Europe, la couverture vaccinale demeure faible chez les personnes âgées dans de nombreux pays. En avril 2025, en France, seulement 21,7 % des personnes âgées de 65 ans et plus avaient reçu un rappel vaccinal.
Mesures de prévention recommandées
En cas d’augmentation soutenue des infections, l’ECDC rappelle les mesures de prévention essentielles :
- le maintien au domicile en cas de symptômes
- le respect strict des règles d’hygiène respiratoire et des mains
- une bonne ventilation des espaces intérieurs
- le port du masque dans les lieux publics pour les personnes à risque, leurs proches et les aidants
