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A ceux qui en doutaient : non, Xabi Alonso n’est pas un magicien. Arrivé sur le banc du Real Madrid il y a seulement trois semaines, le nouvel entraîneur des Merengue a pu mesurer l’ampleur du travail qu’il lui reste à accomplir pour relancer une équipe avec de nombreuses faiblesses. Lors de sa première rencontre officielle à la tête de la formation espagnole, ses troupes n’ont pas été en mesure de faire mieux qu’un match nul (1-1) contre l’équipe saoudienne d’Al-Hilal, mercredi 18 juin, lors de leur entrée en lice à la Coupe du monde des clubs. Une contre-performance pour les champions d’Europe 2024, qui ont pourtant pour ambition de remporter cette compétition, qui se déroule aux États-Unis jusqu’au 13 juillet.
Un début de saison décevant
Après une saison ratée, marquée par une élimination dès les quarts de finale de la Ligue des champions et seulement deux titres secondaires remportés (la Supercoupe d’Europe et la Coupe intercontinentale), les Madrilènes ont une nouvelle fois déçu leurs supporters, ultra-majoritaires dans le Hard Rock Stadium, à Miami, où la communauté latino s’était déplacée en masse. Une fois de plus, ils ont affiché les mêmes lacunes, en particulier un manque de rigueur défensive.
Bien qu’ils aient dominé les débats en seconde période, les Espagnols ont concédé de nombreuses occasions en première mi-temps, laissant beaucoup de liberté aux joueurs d’Al-Hilal. Durant les trente premières minutes, ces derniers ont multiplié les situations dangereuses devant le but de Thibaut Courtois.
Des recrues sous pression
Pour leur première rencontre sous leurs nouvelles couleurs, les deux nouvelles recrues madrilènes en défense, le latéral droit anglais Trent Alexander-Arnold et le défenseur axial espagnol Dean Huijsen, ont failli. Alexander-Arnold, souvent positionné trop haut, a laissé des espaces dans son dos que les Saoudiens ont su exploiter. Huijsen, quant à lui, a montré un manque de mordant dans ses interventions, notamment sur l’action ayant conduit au penalty obtenu par Al-Hilal à la 41e minute.
La faute de ce dernier a permis à Ruben Neves d’égaliser, ajoutant à la frustration des supporteurs du Real.
Gonzalo Garcia, l’homme du match
Un des points faibles du Real Madrid est son manque de fluidité et de créativité dans le jeu. Malgré la présence de nombreux joueurs talentueux, le milieu de terrain, composé d’Aurélien Tchouaméni, Federico Valverde et Jude Bellingham, manque d’un joueur capable de contrôler le rythme du match. Ce constat est particulièrement vrai depuis le départ d’un autre Allemand, Toni Kroos.
En attaque, les Merengue s’en remettent souvent aux prouesses individuelles de leurs deux Brésiliens : Vinicius, qui a eu du mal à s’illustrer, et Rodrygo, peu visible durant le match. Le seul motif de satisfaction est venu de la prestation de Gonzalo Garcia, 21 ans, qui a su pallier l’absence de Kylian Mbappé. Désigné homme du match, l’avant-centre a marqué après avoir reçu une passe de Rodrygo, permettant au Real de prendre l’avantage contre le cours du jeu.
Un travail de longue haleine pour Xabi Alonso
Cela représente une maigre consolation pour Xabi Alonso, qui a remplacé Carlo Ancelotti, parti pour rejoindre la sélection brésilienne. Le technicien de 43 ans, visiblement frustré pendant le match, a du travail pour créer un collectif solide et équilibré. “Les onze joueurs doivent travailler ensemble et presser de manière commune. C’est un point très important,” a-t-il souligné lors de sa conférence de presse d’avant-match. Mais passer de la théorie à la pratique nécessitera du temps.