Le rappeur Mo Chara, membre du groupe nord-irlandais Kneecap, a comparu mercredi 18 juin 2025 devant un tribunal à Londres pour « infraction terroriste ». Il est accusé d’avoir brandi un drapeau du mouvement islamiste pro-iranien Hezbollah, classé comme organisation terroriste au Royaume-Uni, lors d’un concert à Londres le 21 novembre 2024.
Un groupe politiquement engagé
Kneecap, un groupe de rap à l’énergie punk originaire de Belfast, est connu pour ses messages provocateurs et son engagement propalestinien. Selon la police, le comportement de Mo Chara a suscité des soupçons quant à un soutien à une organisation interdite, le Hezbollah, ce qui constitue une infraction selon la législation britannique.
Mo Chara, âgé de 27 ans et dont le véritable nom est Liam O’Hanna (Liam Og O Hannaidh en gaélique), a été inculpé le 21 mai 2025. Il est attendu au tribunal de Westminster, au cœur de la capitale britannique, où Kneecap a invité ses fans à se rassembler en soutien.
« Ils essaient de nous réduire au silence »
Le groupe a nié avoir commis cette infraction et a dénoncé une décision qu’il considère comme « politique ». Mo Chara a déclaré lors d’un festival à Londres à la fin mai 2025 : « Ils essaient de nous réduire au silence, d’annuler nos concerts, de m’enlever ma liberté de voyager ». Son camarade Móglaí Bap a ajouté : « Si vous êtes libres le 18 juin 2025… nous nous rassemblerons devant le tribunal de Westminster pour le soutenir ».
Une carrière en pleine ascension
Kneecap a gagné en notoriété en 2024 avec son album Fine Art et un docu-fiction intitulé Kneecap, qui a été primé notamment au festival de Sundance. Ce film, qui offre un aperçu de la vie des jeunes de Belfast, notamment après le conflit nord-irlandais, est prévu pour sortir en France le même jour que l’audience.
Le groupe, fondé en 2017 et qui comprend également DJ Próvaí, s’exprime en anglais et en irlandais, et défend des idées de réunification de l’île d’Irlande tout en prenant position contre l’oppression britannique.
Enquête de la police antiterroriste
Le nom du groupe fait référence à la méthode utilisée par certains groupes paramilitaires dans le passé, consistant à tirer sur les genoux de leurs victimes. Kneecap a récemment suscité la controverse en projetant des messages sur scène accusant Israël de « génocide contre le peuple palestinien » lors du festival Coachella en avril 2025.
Des vidéos anciennes de concerts ont refait surface sur les réseaux sociaux, avec des membres du groupe criant « Allez le Hamas ! Allez le Hezbollah ! ». La police antiterroriste britannique a ouvert une enquête sur plusieurs de ces enregistrements.
Censure et soutien
Suite à l’enquête, le groupe a été exclu d’un festival dans le sud de l’Angleterre, et plusieurs concerts, notamment en Allemagne, ont été annulés. Cependant, Kneecap a reçu le soutien de nombreux artistes, tels que Massive Attack et Pulp, qui ont dénoncé la « répression politique » et les tentatives de censure.
Une popularité grandissante
Kneecap continue de se produire et sera présent au festival de Glastonbury le 28 juin 2025, malgré les demandes de déprogrammation émanant de responsables politiques et d’organisations juives britanniques.