Une récente étude australienne met en lumière l’impact alarmant du réchauffement climatique sur la santé humaine, en particulier sur l’apnée du sommeil. Publiée dans la revue Nature, cette recherche révèle que le nombre de personnes souffrant de ce trouble pourrait doubler d’ici 2100, passant d’un milliard à deux milliards.
Un risque accru d’apnée du sommeil
Les chercheurs de l’université Flinders en Australie ont découvert que des nuits plus chaudes augmentent de 45 % la probabilité de souffrir d’apnée du sommeil. Pour arriver à cette conclusion, l’équipe a analysé les données de sommeil de 116 620 individus à l’aide de capteurs placés dans leurs matelas, récoltant environ 500 nuits de données par personne. Ces informations ont ensuite été croisées avec des données de température issues de modèles climatiques.
« Nous avons été surpris par l’ampleur de l’association entre température ambiante et gravité de l’apnée du sommeil », a déclaré Bastien Lechat, chercheur associé à l’Adelaide Institute for Sleep Health, et auteur principal de l’étude. L’apnée du sommeil est un trouble préoccupant, car elle entraîne fatigue, hypertension, AVC, crises cardiaques, dépression, maladie de Parkinson et démence.
Les conséquences sur la santé publique
Cette étude soulève des inquiétudes quant à l’augmentation des cas d’apnée du sommeil, considérée comme un véritable problème de santé publique. En 2023, environ 800 000 années de vie en bonne santé ont été perdues en raison de cette condition. De plus, les impacts économiques sont significatifs, avec une baisse de la productivité mondiale estimée à 30 milliards d’euros et des pertes liées au bien-être évaluées à 68 milliards d’euros.
Les populations à faibles revenus sont particulièrement vulnérables, souvent incapables d’acquérir des climatiseurs pour atténuer la chaleur nocturne. Comparativement, les pays européens sont plus exposés que les États-Unis ou l’Australie, en raison d’un parc moins étendu de climatiseurs.
Vers une réponse urgente des pouvoirs publics
Les chercheurs appellent à une réponse rapide des autorités, notamment à travers une augmentation du diagnostic et du traitement de l’apnée du sommeil. Une pilule innovante pour traiter ce trouble a montré des résultats prometteurs, offrant un espoir pour les millions de personnes potentiellement affectées par l’augmentation des températures mondiales.