Pour la première fois depuis cinq ans, des familles séparées de part et d’autre de la frontière entre l’Éthiopie et l’Érythrée se retrouvent. Le long de cette frontière, les habitants célèbrent la réouverture des postes-frontières, marquant ainsi une reprise des échanges commerciaux et une restauration des liens familiaux longtemps interrompus par les tensions politiques.
La frontière entre les deux pays avait été fermée en 2020, suite au déclenchement du conflit dans la région du Tigré en Éthiopie. Ce conflit a profondément affecté les relations entre Addis-Abeba et Asmara. Pendant les cinq années qui ont suivi, les tensions et les affrontements ont conduit à une militarisation accrue de la frontière, la rendant inaccessible.
Cette situation a eu pour conséquence la séparation de nombreuses familles et clans, dont les vies étaient jusque-là caractérisées par une forte interdépendance économique et sociale. Actuellement, plus de 55 000 personnes déplacées par la guerre vivent dans des abris temporaires à Adigrat, à environ 30 kilomètres au sud de Zalambessa. Elles dépendent largement de l’aide de leurs proches et de l’assistance humanitaire pour subvenir à leurs besoins.
Le dimanche dernier, les leaders communautaires ont organisé des célébrations pour marquer l’ouverture de la frontière. Cet événement a donné un nouvel élan au commerce local, où les habitants utilisent à la fois le birr éthiopien et le nakfa érythréen dans les marchés.
Cependant, l’infrastructure de Zalambessa reste gravement endommagée, notamment les systèmes de communication et les services bancaires, nécessitant des investissements importants pour leur réhabilitation.
Restauration des services essentiels
Progressivement, certains services vitaux sont rétablis. L’approvisionnement en eau, les soins de santé et l’éducation reprennent grâce à la collaboration entre les populations locales et les donateurs internationaux.
Les habitants scandent : « Assez du passé, asseyons-nous à la table de la paix et construisons un avenir meilleur. »
Les relations entre l’Éthiopie et l’Érythrée ont toujours été marquées par des tensions depuis l’indépendance de l’Érythrée il y a plus de 30 ans. En 2018, une ouverture officielle des frontières avait été réalisée à la suite d’un accord de paix historique entre le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et le président érythréen Isaias Afwerki. Ce rapprochement avait valu à Abiy Ahmed le prix Nobel de la paix.
Cependant, la reprise du conflit dans le Tigré a freiné cette dynamique de paix et conduit à la fermeture des frontières en 2020. La réouverture récente représente donc une lueur d’espoir pour la paix et la réconciliation entre les deux peuples.