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Les New York Knicks envisagent de recruter James Borrego, entraîneur adjoint des New Orleans Pelicans, pour occuper le poste d’entraîneur principal, selon les informations rapportées par Shams Charania d’ESPN. Borrego est le quatrième candidat à être interviewé par les Knicks, après les anciens entraîneurs de la NBA Mike Brown et Taylor Jenkins, ainsi que l’assistant actif des Minnesota Timberwolves, Micah Nori. Cette démarche fait suite à la récente éviction de Tom Thibodeau.
Un parcours en demi-teinte en tant qu’entraîneur principal
Si Borrego décroche le poste chez les Knicks, cela marquera sa deuxième expérience en tant qu’entraîneur principal. Il a précédemment dirigé les Charlotte Hornets pendant quatre ans, de 2018 à 2022, avec un bilan de 138 victoires pour 163 défaites, n’atteignant pas les playoffs durant ces quatre saisons. De plus, il a également occupé un rôle d’entraîneur intérimaire pour les Orlando Magic lors de la saison 2014-2015, avec un bilan de 10 victoires pour 20 défaites.
Retour aux Pelicans
Les Pelicans ont réengagé Borrego en tant qu’adjoint plus d’un an après son départ des Hornets. Il effectue ainsi son retour au sein de l’organisation, après avoir été assistant de 2010 à 2012. Ses meilleures années sont survenues lors de son premier passage en NBA, où il a débuté avec les San Antonio Spurs en 2003, remportant deux championnats sous la direction de Gregg Popovich.
Un poste d’entraîneur attractif
Le poste d’entraîneur des Knicks est actuellement le seul disponible dans la ligue, ce qui le rend d’autant plus attrayant en raison du potentiel de l’équipe. Avec des joueurs phares comme Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns, les Knicks ont enregistré 51 victoires en saison régulière, leur meilleur résultat depuis la saison 2012-2013. Leur parcours en finales de la Conférence Est a marqué leur meilleure performance en playoffs depuis l’année 2000.
Des changements nécessaires après l’échec
Toutefois, les Knicks n’ont pas réussi à atteindre les finales de la NBA, ayant perdu l’avantage du terrain dans une série contre les Indiana Pacers. Des préoccupations concernant la capacité de Thibodeau à mener l’équipe à la victoire ont conduit les dirigeants à le remercier, alors qu’il avait déjà mis fin à une sécheresse de sept ans sans playoffs lors de sa première saison et avait porté l’équipe en seconde ronde consécutivement.
Réactions au licenciement de Thibodeau
Le licenciement de Thibodeau a provoqué des réactions au sein de la ligue, de nombreuses figures de la NBA ayant exprimé leur surprise. Parmi elles, l’entraîneur des Detroit Pistons, J.B. Bickerstaff, a critiqué cette décision, soulignant la réussite durable de Thibodeau avec les Knicks, notamment lors de ses premières campagnes.
