La vitamine D : un espoir déçu contre les infections respiratoires
Longtemps considérée comme un bouclier naturel contre les infections respiratoires, la vitamine D a gagné en popularité notamment durant la pandémie de Covid-19. Présentée comme une solution simple pour renforcer le système immunitaire, elle a été recommandée par certains médecins et adoptée par des millions de personnes à travers le monde.
Cette attente reposait sur des études antérieures, dont une méta-analyse de 2017 réalisée par l’Université Queen Mary de Londres, qui suggérait que la supplémentation pouvait réduire le risque d’infections respiratoires aiguës, surtout chez les personnes présentant une carence importante en vitamine D.
Une étude internationale majeure sur plus de 30 000 participants
Une récente méta-analyse internationale publiée dans The Lancet Diabetes & Endocrinology vient remettre en question cette hypothèse. Les chercheurs, issus de plusieurs pays dont la Grande-Bretagne, l’Australie, les États-Unis et le Canada, ont compilé les résultats de 17 essais cliniques impliquant plus de 30 000 adultes en bonne santé.
Les participants recevaient soit des doses élevées de vitamine D, administrées quotidiennement ou mensuellement, soit un placebo. L’objectif était de vérifier si la vitamine D pouvait réellement prévenir les infections respiratoires telles que le rhume, la bronchite ou la pneumonie.
Des résultats sans appel
Le Dr Cyrus Cooper, co-auteur de l’étude et directeur à l’Université de Southampton, explique : « Des études antérieures suggéraient un effet protecteur, mais elles présentaient des biais importants. Nous avons voulu tester cette hypothèse avec les meilleures données disponibles. »
Au terme de cette analyse rigoureuse, les chercheurs n’ont observé aucune différence significative dans la fréquence des infections respiratoires entre les groupes ayant reçu de la vitamine D et ceux ayant reçu un placebo. Le Pr Adrian Martineau, auteur principal de l’étude, précise que « nos résultats montrent clairement qu’il n’y a pas d’effet protecteur global contre les infections respiratoires aiguës ».
Un rôle essentiel malgré tout pour la vitamine D
Faut-il pour autant négliger la vitamine D ? Absolument pas. Bien qu’elle ne protège pas contre les infections respiratoires, cette « vitamine du soleil » demeure cruciale pour d’autres fonctions vitales :
- Maintien de la santé osseuse
- Optimisation de la fonction musculaire
- Prévention de l’ostéoporose, notamment chez les personnes âgées
La vitamine D conserve donc un rôle fondamental dans l’organisme, même si son efficacité contre les infections respiratoires n’est pas démontrée selon les standards actuels.