Tadej Pogacar continue de paraître inarrêtable. Alors que le champion en titre du Tour de France entame sa défense de titre à Lille ce samedi, il part avec le statut de grand favori pour remporter la course cycliste la plus prestigieuse au monde pour la quatrième fois à seulement 26 ans.
Pogacar, un palmarès impressionnant
Le Slovène est devenu le premier coureur à gagner six étapes lors d’une seule édition depuis Mark Cavendish en 2009, en dominant l’édition de l’année dernière, terminant avec plus de six minutes d’avance sur son concurrent le plus proche, Jonas Vingegaard. Sa maîtrise du peloton semble s’être renforcée en 2025.
Pogacar a remporté son plus récent succès cette année de manière inquiétante lors du Criterium du Dauphine, une course de huit étapes, en juin. Il a gagné trois étapes et a remporté le titre avec 59 secondes d’avance sur Vingegaard. Ce résultat porte son total de victoires en carrière à 99, un record parmi les coureurs actifs, après ses succès dans des courses d’un jour telles que les Strade Bianche, Liège-Bastogne-Liège, La Flèche wallonne et le Tour des Flandres, ainsi que lors de l’UAE Tour plus tôt cette année.
Les rivaux de Pogacar
Parmi ceux qui espèrent contrecarrer Pogacar, le double champion Vingegaard représente la meilleure chance. Le Danois de 28 ans sait comment battre Pogacar, ayant enregistré des victoires dominantes en 2022 et 2023, alors que leur rivalité passionnante s’est développée au fil des ans. La concurrence intense est résumée par le fait que, sur les quatre derniers Tours combinés, Pogacar n’a qu’une avance globale d’une minute et 25 secondes sur Vingegaard – environ une seconde par étape.
Vingegaard peut également compter sur une équipe robuste, Visma-Lease a Bike, qui comprend le vainqueur du Giro d’Italia Simon Yates, ainsi que des coureurs d’expérience comme Sepp Kuss, Wout van Aert et Matteo Jorgenson. Bien que ses préparations aient été perturbées par un accident grave l’an dernier, il semble retrouver la forme après avoir terminé second derrière Pogacar au Dauphine.
Les autres prétendants
Le podium de l’année dernière a également vu Remco Evenepoel, qui a terminé à une impressionnante troisième place lors de ses débuts dans la course. Le double champion olympique belge, vainqueur d’or en route et contre-la-montre à Paris 2024, porte les espoirs de Soudal-QuickStep après une quatrième place au Dauphine, bien qu’il n’ait pas encore retrouvé sa meilleure forme suite à des blessures subies lors d’un accident en décembre.
Un autre concurrent notable est Florian Lipowitz de Red Bull-Bora-hansgrohe, qui pourrait voir son équipe privilégier Primoz Roglic dans la quête d’une place sur le podium du classement général. Roglic, dont la carrière est marquée par cinq victoires en Grand Tour, a connu des hauts et des bas, notamment un abandon lors du Giro cette année après avoir remporté la Volta a Catalunya.
Le fonctionnement du Tour de France
La lutte pour la victoire au Tour de France ne se limite pas au classement général. Quatre maillots sont en jeu durant les 21 étapes :
- Maillot jaune : Classement général – le leader de la course qui a complété la course en le moins de temps (gagnant de l’année dernière – Tadej Pogacar).
- Maillot vert : Leader des points – points cumulés remportés lors des étapes et des sprints intermédiaires (gagnant de l’année dernière – Biniam Girmay).
- Maillot à pois : Roi de la montagne – points cumulés remportés sur les côtes classées (gagnant de l’année dernière – Richard Carapaz).
- Maillot blanc : Meilleur jeune coureur de moins de 26 ans (gagnant de l’année dernière – Remco Evenepoel).
Les sprinteurs se disputeront les victoires d’étape lorsque le terrain le permettra, avec des coureurs comme Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Tim Merlier et Jonathan Milan parmi les principaux prétendants.