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Avec le retour des beaux jours et la multiplication des sorties en terrasse, partager un verre entre amis est devenu un rituel apprécié. Cependant, une étude récente menée par l’Université de Sao Paulo au Brésil met en lumière des conséquences insoupçonnées d’une consommation régulière d’alcool sur le cerveau.
Un seuil critique à partir de huit verres par semaine
Publié dans la revue Neurology, ce travail scientifique révèle qu’une consommation hebdomadaire dépassant huit verres – définis comme 350 ml de bière, 150 ml de vin ou 45 ml de spiritueux – est associée à un risque accru de lésions vasculaires cérébrales. Ces lésions peuvent entraîner des troubles neurologiques importants.
Risque accru de lésions cérébrales vasculaires
L’étude s’est appuyée sur l’analyse post-mortem de près de 1800 cerveaux. Les chercheurs ont examiné la présence d’enchevêtrements protéiques de type tau ainsi que l’artériolosclérose hyaline, une pathologie caractérisée par un épaississement et une rigidification des petits vaisseaux sanguins cérébraux.
Après ajustement des facteurs de confusion, les résultats sont frappants :
- Les gros consommateurs d’alcool (à partir de huit verres par semaine) présentent un risque 133 % plus élevé de lésions vasculaires cérébrales que les abstinents.
- Les anciens gros buveurs gardent un risque augmenté de 89 % malgré l’arrêt de la consommation.
Réduction du volume cérébral liée à l’alcool
Au-delà des lésions vasculaires, les chercheurs ont observé une diminution significative du volume cérébral chez les gros buveurs. Cette réduction touche particulièrement l’hippocampe, une zone essentielle à la mémoire et souvent altérée dès les phases initiales de la maladie d’Alzheimer.
En parallèle, une accumulation plus importante de protéines tau et de bêta-amyloïdes, biomarqueurs caractéristiques de la neurodégénérescence, a été détectée chez ces consommateurs réguliers.