Les New York Knicks aborderont la saison 2025-26 avec des attentes extrêmement élevées. Après des blessures à Jayson Tatum, Tyrese Haliburton et Damian Lillard lors des playoffs, l’Est semble largement ouvert, réduisant les espoirs de trois des principaux prétendants pour la saison prochaine. De retour d’une apparition en finale de conférence Est, les Knicks (+300) se trouvent juste derrière les Cavaliers (+275) en ce qui concerne les cotes de paris, selon BetMGM.
Un nouveau souffle avec Mike Brown
La mission de faire passer les Knicks au niveau supérieur et de les ramener en finale pour la première fois depuis 1999 incombe à Mike Brown, qui prend les rênes après le licenciement de Tom Thibodeau, survenu peu après la défaite des Knicks contre les Pacers lors des finales de conférence.
Brown a rencontré pour la première fois les médias new-yorkais mardi et est bien conscient des attentes qui l’attendent. Lors de sa conférence de presse d’introduction, il a démontré sa maîtrise du discours de coach tout en dévoilant quelques éléments de ce que nous pourrions attendre des Knicks cette saison.
Allier son style avec Jalen Brunson et le personnel des Knicks
Les équipes de Brown, avec les Kings, étaient connues pour leur jeu rapide, bien qu’elles aient ralenti le rythme ces deux dernières saisons. En revanche, les Knicks ont souvent été classés parmi les équipes les plus lentes de la NBA sous Thibodeau. Ainsi, une des questions majeures après l’arrivée de Brown était de savoir comment il fusionnerait son rythme de jeu avec les talents des Knicks. Bien qu’il y ait une part de coaching, il semble également que Jalen Brunson préfère un jeu plus calme et axé sur l’isolement.
Brown a partagé son souhait de voir les Knicks jouer rapidement tout en reconnaissant que la présence de Brunson permet de varier les styles de jeu. « Tout le monde sait que j’aime jouer vite », a déclaré Brown. « Nous avons un effectif exceptionnel. Avoir un joueur comme Jalen nous donne la polyvalence d’explorer différentes manières de jouer, ce qui sera crucial tout au long d’une rencontre. »
Accepter les attentes de titre
Avec le licenciement d’un entraîneur qui a mené les Knicks à leur première finale de conférence en 25 ans, il ne fait aucun doute que ce poste est un « titre ou rien » pour Brown. Bien que cela puisse sembler une situation difficile, Brown voit cela comme une opportunité excitante plutôt qu’un défi, n’évitant pas les attentes. « Personne n’a d’attentes plus élevées que moi. Je veux dire, mes attentes sont élevées », a-t-il affirmé. « C’est les Knicks. J’ai parlé du Madison Square Garden, qui est emblématique. J’aime et j’accepte les attentes qui l’accompagnent. »
Évoluer en tant qu’entraîneur avec le changement NBA
Brown a été interrogé sur l’évolution de la NBA depuis qu’il a commencé à coacher, mettant l’accent sur l’importance d’apprendre et de s’adapter aux changements du jeu. « Mon premier poste était avec les Washington Bullets. À l’époque, nous avions Chris Webber et Juwan Howard, et vous apprenez beaucoup de vos expériences avec les autres entraîneurs, mais aussi des joueurs », a-t-il expliqué.
Brown a ajouté : « Si vous ne pouvez pas évoluer, vous allez être laissé pour compte. Je sens que j’essaie de faire cela et j’espère que nous pourrons apporter une partie de cela ici. » Cette approche pourrait donner aux Knicks une chance d’explorer des styles de jeu plus modernes, ce qui n’était pas toujours le cas sous Thibodeau.