Importations américaines en chute, incertitude à son paroxysme et recettes douanières en hausse, les conséquences des droits de douane de Donald Trump sont déjà perceptibles. La Chine semble tirer son épingle du jeu.
Une série de tensions commerciales
La dernière série américaine qui fait parler est orchestrée par Donald Trump. Au cœur de l’intrigue : le niveau des droits de douane américains. À chaque épisode, le montant imposé à chaque pays augmente, à moins qu’il ne soit suspendu, ou qu’il ne perde quelques points de pourcentage. Le tout conditionné à des négociations qui doivent se tenir avant des dates butoir, souvent modifiées par les annonces du président américain.
Récemment, la Maison-Blanche a annoncé que les droits de douane punitifs ne s’appliqueront qu’à partir du 1er août, bien que l’Union européenne (UE), menacée d’un tarif de 50 %, continue de se fixer la date d’aujourd’hui pour négocier un accord avec l’administration américaine. Les discussions porteraient sur le maintien du régime actuel de 10 % de droits de douane sur les importations européennes, avec des exemptions pour l’aéronautique et les spiritueux.
Des impacts sur les importations
Le 7 juillet, Trump a adressé des lettres à quatorze pays leur signifiant de nouveaux niveaux de taxes, allant de 25 % (Corée du Sud, Japon) à 40 % (Laos, Birmanie) s’ils ne font pas de concessions importantes d’ici au 1er août. Certains pays visés, comme la Bosnie-Herzégovine, affichent un déficit commercial très faible avec les États-Unis (- 116 millions d’euros), loin des pays comme la Chine (- 295 milliards d’euros) ou le Mexique (- 172 milliards d’euros).
Les importations américaines ont enregistré une baisse de 20 % en avril par rapport au mois précédent. Celles en provenance de la Chine et du Canada, deux des trois principaux partenaires commerciaux des États-Unis, ont atteint leur plus bas niveau depuis la crise sanitaire.
Une chute dans un contexte économique instable
Cette chute impressionnante doit être mise en perspective avec le pic d’importations observé sur les quatre premiers mois de l’année (+ 20 %). Les entreprises américaines, anticipant la hausse des droits de douane, avaient constitué d’importants stocks, ce qui a fait bondir le déficit commercial des États-Unis et a fait reculer le produit intérieur brut (PIB) américain.
En mai, les importations américaines avaient en réalité augmenté de 2,5 % par rapport à 2024, mais cette légère hausse, due aux effets d’anticipation, préfigure une forte tendance à la baisse dans les mois à venir.
Conséquences sur l’économie mondiale
L’instabilité de la politique tarifaire des États-Unis a fait exploser l’indice d’incertitude du commerce international de la Banque mondiale. En avril, il a atteint un niveau plus de quatre fois supérieur à son record historique. Incertains de l’avenir, les entreprises freinent leurs investissements, tandis que les ménages augmentent leur épargne.
Selon la Banque mondiale, l’augmentation des barrières commerciales et la volatilité accrue des marchés financiers devraient peser sur la consommation privée, le commerce international et l’investissement, entraînant un ralentissement de la croissance américaine à 1,4 % en 2025.
Une victoire pour la Chine
Ennemi désigné par Donald Trump, la Chine semble s’en sortir étonnamment bien. Malgré une escalade tarifaire de 145 points sur les produits chinois, une trêve partielle a été signée et les négociations se poursuivent. Les importations américaines depuis la Chine ont chuté de près de 40 % entre janvier et avril, atteignant leur niveau le plus bas depuis mars 2020.
Cette baisse a conduit à une réduction de l’excédent commercial de Pékin vis-à-vis de Washington de 41,5 % sur un an en mai. Cependant, la Chine semble avoir trouvé d’autres destinations pour ses biens, contournant ainsi les droits de douane en les faisant passer par d’autres pays.
Les conséquences pour les ménages américains
Malgré les revirements, les hausses de droits de douane déjà en place ont rapporté 22,2 milliards d’euros en mai 2025, soit quatre fois plus qu’un an auparavant. Bien que Trump puisse revendiquer un succès dans l’augmentation des recettes publiques, les augmentations de droits de douane pèsent principalement sur les consommateurs américains, en particulier les ménages les plus fragiles.
Les études montrent que la hausse des tarifs douaniers a été répercutée sur les prix à la consommation, aggravant ainsi les inégalités qui atteignent déjà des sommets aux États-Unis.