Des associations écologistes ont récemment déposé plainte contre le groupe SEB et sa filiale Tefal pour des « pratiques commerciales trompeuses ». Les marques affirment que leurs poêles en Téflon sont « sûres ». Cependant, en déclarant que les revêtements antiadhésifs de leurs poêles sont réputés sûrs en raison de la présence de PTFE (l’autre terme pour le Téflon) et non de PFOA, des composés chimiques interdits, le groupe ne mentionne pas le risque de rejets dans l’environnement ainsi que les dangers potentiels pour la santé, selon les organisations France Nature Environnement, Générations Futures et l’Association citoyenne et laïque des consommateurs.
Que sont les PFAS ?
Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) regroupent une famille de 10 000 substances chimiques de synthèse présentes dans de nombreux produits courants. Utilisées depuis les années 1950, ces substances possèdent des propriétés antiadhésives, imperméabilisantes et résistantes aux températures élevées. Elles sont présentes dans des applications industrielles et des produits de consommation comme les textiles, les emballages alimentaires, les mousses anti-incendie, les revêtements antiadhésifs, les cosmétiques et bien d’autres, selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail.
Problèmes environnementaux et sanitaires des PFAS
Les PFAS sont à l’origine de l’une des crises de pollution les plus graves que l’humanité ait jamais connues. En raison de leur stabilité chimique, ces substances ne se dégradent pas naturellement et peuvent persister pendant des siècles dans l’environnement, ce qui leur vaut le surnom de « polluants éternels ». Elles se retrouvent dans l’air, l’eau et le sol, s’accumulant dans les organismes vivants par bioaccumulation. On a détecté leur contamination dans les eaux souterraines, les rivières, la pluie et même dans les aliments.
Des études ont établi un lien entre l’exposition aux PFAS et une douzaine de maladies, y compris certains cancers.
Qu’est-ce que le PFOA ?
L’acide perfluorooctanoïque (PFOA), un type de PFAS, a été utilisé dans la fabrication de poêles antiadhésives et dans divers secteurs industriels tels que l’aérospatiale, la construction et l’électronique. Il est également présent sur des tissus, des emballages et des revêtements. L’Union européenne a interdit le PFOA depuis juillet 2020, avec plusieurs études reliant ce composé à des cancers des testicules et des reins, des malformations congénitales, des troubles thyroïdiens, de l’hypertension pendant la grossesse et du cholestérol élevé.
Le Téflon (PTFE) est-il dangereux ?
Le Téflon, ou polytétrafluoroéthylène (PTFE), est un revêtement antiadhésif couramment utilisé dans les poêles et d’autres produits. Une fois stabilisé, il est généralement considéré comme non toxique.
Cependant, les associations ayant porté plainte soutiennent que le Centre international de recherche contre le cancer a déclaré qu’il manque de données pour classer le PTFE comme cancérogène, tout en ne faisant pas mention d’une absence de cancérogénicité. En outre, une étude récente de novembre 2023 en Corée du Sud a révélé que les microparticules de PTFE pourraient avoir des effets néfastes sur la santé, notamment des inflammations.
Les représentants du groupe SEB et de Tefal ont réagi en affirmant que les autorités sanitaires françaises ainsi que les agences de santé du Canada et de l’Australie avaient confirmé la sécurité du PTFE pendant des décennies.
Tous les PFAS sont-ils dangereux ?
Étant donné la complexité d’étudier les 10 000 composés PFAS, cinq pays européens (Danemark, Allemagne, Pays-Bas, Suède et Norvège) ont proposé, en 2023, à l’Agence européenne des produits chimiques de restreindre l’utilisation de toute la famille des PFAS, une démarche qui fait l’objet d’une intense campagne de lobbying de la part des industriels.