Le président des États-Unis, Donald Trump, a démenti les rumeurs concernant un projet de renvoi de Jerome Powell, le président de la Réserve fédérale américaine (Fed). Ces spéculations avaient provoqué une baisse des marchés boursiers et du dollar, ainsi qu’une hausse des rendements des bons du Trésor. Selon Trump, ces informations sont infondées.
« Je n’exclus rien, mais je pense que c’est très improbable, sauf s’il doit partir pour fraude », a déclaré Trump mercredi, faisant allusion aux critiques récentes de la Maison-Blanche et de certains parlementaires républicains concernant les dépassements de coûts liés à la rénovation à 2,5 milliards de dollars du siège historique de la Fed à Washington, DC.
Après ces déclarations, les marchés ont réduit leurs pertes et les rendements des obligations du Trésor ont diminué, tandis que Trump exprimait une nouvelle fois son mécontentement à l’égard de Powell, l’accusant de ne pas avoir abaissé les taux d’intérêt et le qualifiant de « président terrible ».
Bien que Trump ait discuté avec certains parlementaires républicains de la possibilité de renvoyer Powell, il a précisé adopter une position plus prudente sur cette question que ses interlocuteurs. Selon des sources non nommées citées par The New York Times et Bloomberg News, le président aurait même envisagé et présenté un projet de lettre de licenciement lors d’une réunion mardi soir avec une dizaine de députés républicains, les sondant sur son intention. Trump a reconnu avoir sondé les parlementaires, mais a nié l’existence d’une telle lettre.
En réponse à une question sur une éventuelle indication de la Maison-Blanche quant à un projet de licenciement, un responsable de la Fed s’est référé aux déclarations publiques de Powell, qui a exprimé son intention de terminer son mandat.
Parallèlement, le sénateur républicain Thom Tillis a pris la parole au Sénat pour défendre vigoureusement l’indépendance de la Fed. Membre du comité bancaire du Sénat chargé de superviser la Fed, il a insisté sur le fait que soumettre la banque centrale à un contrôle présidentiel direct serait « une énorme erreur ».
« Les conséquences d’un licenciement du président de la Fed simplement parce que des responsables politiques ne sont pas d’accord avec ses décisions économiques seraient la perte de la crédibilité des États-Unis, avec une réponse immédiate probable qu’il faut absolument éviter », a averti Tillis.
Pression accrue sur Powell
Jerome Powell, nommé pour diriger la Fed par Donald Trump fin 2017 et reconduit pour un second mandat par le président démocrate Joe Biden, a un mandat courant jusqu’au 15 mai 2026.
Trump a critiqué Powell presque quotidiennement pour son refus de baisser les taux d’intérêt. Le président de la Fed a réaffirmé que les décisions sur les taux seraient fondées sur les données économiques, adoptant une position attentiste face à l’impact des différentes politiques tarifaires de Trump sur l’économie américaine.
Bharat Ramamurti, conseiller principal en stratégie économique au American Economic Liberties Project et ancien directeur adjoint du Conseil économique national, a souligné que l’indépendance de la banque centrale est essentielle pour l’économie américaine.
- « Ce qui se passe en réalité, c’est que Donald Trump fait face à un problème politique. Il est arrivé au pouvoir en promettant de réduire les coûts pour les citoyens, mais sa propre politique économique a rendu pratiquement impossible pour la Fed de baisser les taux », a-t-il expliqué.
La semaine dernière, la Maison-Blanche a intensifié ses critiques sur la gestion de la Fed, lorsque Russell Vought, directeur du Bureau de gestion et du budget, a adressé une lettre à Powell exprimant la « grande inquiétude » de Trump face aux dépassements de coûts dans la rénovation à 2,5 milliards de dollars du siège historique de la banque centrale.
En réponse, Powell a demandé à l’inspecteur général de la Fed d’examiner le projet, tandis que la Fed a publié une fiche de questions-réponses détaillant et réfutant certaines affirmations de Vought concernant notamment des salles à manger VIP et des ascenseurs qui auraient augmenté les coûts.