Les forces de sécurité syriennes ont commencé leur déploiement dans la province méridionale de Soueïda, une région récemment marquée par des affrontements violents entre groupes armés druzes et bédouins, ainsi qu’avec les forces gouvernementales, situation exacerbée par une intervention militaire israélienne.
Cette opération, lancée samedi, intervient quelques heures après l’annonce par les États-Unis d’un accord de cessez-le-feu entre Israël et la Syrie, une trêve encore fragile face aux combats nocturnes persistants.
Le gouvernement syrien a officialisé ce cessez-le-feu dans la matinée de samedi, précisant dans un communiqué qu’il vise à « épargner le sang syrien, préserver l’unité du territoire syrien ainsi que la sécurité de sa population ».
Le président Ahmed al-Charaa, lors d’une allocution télévisée, a évoqué « des appels internationaux pour intervenir et rétablir la sécurité dans la province de Soueïda ». Il a également dénoncé l’intervention israélienne, qui a « ravivé les tensions » et transformé les combats en un tournant dangereux. Il a par ailleurs remercié les États-Unis pour leur soutien.
Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Noureddine al-Baba, a précisé sur Telegram que les forces de sécurité intérieure ont entamé leur déploiement dans Soueïda avec pour objectif de protéger les civils et de mettre fin au chaos ambiant.
Ces affrontements, nourris par des rivalités ethniques entre Druzes, Bédouins et forces gouvernementales, ont causé la mort de plusieurs centaines de personnes au cours des derniers jours.
Mercredi, Israël a mené des frappes aériennes intenses sur le ministère de la Défense syrien à Damas, ainsi que sur des positions gouvernementales dans la région de Soueïda, justifiant ces actions comme une protection des Druzes, qu’Israël considère comme ses « frères ».
« L’unité nationale reste la priorité », a souligné Ahmed al-Charaa, insistant sur le rôle du gouvernement comme arbitre neutre entre toutes les parties. Il a loué le courage des habitants de Soueïda, qu’il a qualifiés de « gens nobles », excepté quelques éléments perturbateurs.
Le déploiement des troupes au sein de la ville de Soueïda était encore incertain samedi matin, certaines forces étant signalées aux abords de la ville.
Les combattants bédouins attendaient des précisions gouvernementales concernant ce cessez-le-feu, tandis que les dirigeants druzes exprimaient des positions divergentes : certains l’accueillant favorablement, d’autres déterminés à poursuivre les combats.
À Damas, certains combattants bédouins se préparaient à rejoindre Soueïda pour soutenir leurs coreligionnaires.
Selon Taher al-Ahmad, l’un des combattants interrogés, leur conflit ne vise pas à attaquer la population locale, mais les forces loyales au chef druze Cheikh Hikmat al-Hijri, qu’ils accusent de collusion avec l’occupation israélienne.
« Notre plan n’est pas d’entrer à Soueïda pour dévaster ou attaquer les habitants, mais de combattre ceux qui soutiennent le leader druze allié à Israël », a-t-il déclaré.
Les combats ont continué tout au long de la nuit. Pour beaucoup dans la ville, l’arrivée des forces de sécurité syriennes a été perçue comme une nouvelle encourageante.
Vendredi, un officiel israélien anonyme a indiqué que, face à l’instabilité persistante dans le sud-ouest syrien, Israël avait accepté un déploiement limité des forces de sécurité syriennes dans le district de Soueïda pour une période de 48 heures.
Selon le ministère syrien de la Santé, le bilan des affrontements dans cette région à majorité druze atteindrait au moins 260 morts. Par ailleurs, près de 80 000 personnes ont fui la zone, d’après l’Organisation internationale pour les migrations.
Les rapports font état de nombreuses exécutions extrajudiciaires. La population subit de profondes souffrances, avec un accès très limité à l’électricité et à l’eau, des services essentiels gravement impactés par les combats.
La nuit de vendredi, l’armée israélienne, en coopération avec une unité de garde-frontière, a dispersé un rassemblement « violent » de dizaines de Druzes citoyens israéliens près de la barrière frontalière avec la Syrie, dans la région de Majdal Shams, située dans le Golan occupé par Israël, territoire reconnu par l’ONU comme faisant partie intégrante de la Syrie.
Certains manifestants ont franchi la clôture de sécurité en territoire syrien, et Israël travaille désormais à leur retour.
Selon l’agence Reuters, le gouvernement syrien aurait mal évalué la réaction d’Israël au déploiement de ses troupes dans le sud, encouragé par des messages américains en faveur d’un État syrien centralisé.
Damas pensait avoir reçu le feu vert de Washington et de Tel-Aviv pour envoyer ses forces à Soueïda, malgré les nombreuses mises en garde israéliennes, selon plusieurs sources syriennes et diplomatiques.
Cette interprétation reposait sur des déclarations publiques et privées de l’envoyé spécial américain pour la Syrie, Thomas Barrack, ainsi que sur des discussions sécuritaires avec Israël.
Les analystes estiment que les frappes israéliennes « ont moins à voir avec la communauté druze minoritaire qu’avec un objectif stratégique israélien de créer une nouvelle réalité » dans la région.
Il s’agirait pour Israël d’affirmer sa puissance hégémonique au Moyen-Orient, par une combinaison d’expansion territoriale et de conflits simultanés :
- Guerre sans fin à Gaza
- Attaques continues au Liban
- Frappes au Yémen
- Menaces de reprise des hostilités avec l’Iran et en Syrie
- Expansion territoriale directe
- Interventions militaires soutenues
Cette dynamique contraste avec la politique déclarée de l’administration Trump, qui visait à étendre les accords de normalisation avec Israël dans la région, une démarche auparavant favorablement accueillie par le gouvernement syrien avant la montée de cette crise.