Après plusieurs mois de détention, Lucas Hunter, un Franco-Américain de 37 ans, a été officiellement libéré par le gouvernement vénézuélien dans le cadre d’un accord international entre Caracas et Washington. La nouvelle a été annoncée ce samedi par le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, sur X (ex-Twitter), saluant « les efforts du Département d’État des États-Unis » pour sa libération.
Contexte et arrestation
Lucas Hunter, travaillant dans le secteur de la finance à Londres, avait été arrêté en janvier 2025 à la frontière entre la Colombie et le Venezuela, alors qu’il voyageait seul pour pratiquer le kitesurf. Selon sa famille, il ne s’intéressait pas à la politique et n’était lié à aucune organisation militante. Sa sœur, Sophie Hunter, déclarait à l’époque que son arrestation était « injuste » et qu’il était simplement au mauvais endroit au mauvais moment.
Les circonstances de sa libération
Sa libération intervient dans le cadre d’un échange diplomatique impliquant la libération de dix Américains détenus au Venezuela. Au total, ce 19 juillet, le Venezuela a libéré un groupe mixte de prisonniers vénézuéliens et américains, en échange de Vénézuéliens expulsés des États-Unis et incarcérés dans ce pays. Selon le ministre français, cette opération a été facilitée notamment par les efforts du département d’État américain, qui a négocié la libération avec les autorités vénézuéliennes.
Une détention aux aspects politiques
La famille de Lucas, ainsi que ses proches, insistait sur le fait qu’il n’était pas impliqué dans la politique, mais sa détention était souvent qualifiée d’ »injuste » et de « politique » par ses soutiens, notamment à cause de son passeport américain. La situation diplomatique tendue entre Washington et Caracas, rompue depuis 2019, a complexifié ce dossier, jusqu’à sa résolution récente par le biais d’un accord de libérations croisées.
Une communauté internationale mobilisée
Ce geste conjoint s’inscrit dans un contexte plus large de négociations pour réduire la tension diplomatique, où la libération des prisonniers est devenue un enjeu central. La famille Hunter, en particulier, a exprimé son soulagement tout en rappelant que leur frère n’avait jamais servi dans l’armée ni participé à des activités politiques ou militantes. La libération de Lucas marque donc une étape importante dans la résolution de cette crise, tout en soulignant l’impact des accords diplomatiques en faveur des prisonniers internationaux.