Un incident majeur a secoué le secteur aéronautique aux États-Unis, après qu’un Boeing 737 MAX 8 d’American Airlines a pris feu peu avant son décollage à Denver, provoquant une évacuation d’urgence de 179 personnes. Heureusement, aucun blessé grave n’a été signalé parmi les passagers et l’équipage, mais l’événement a relancé le débat sur la sécurité en aviation commerciale.
Un départ de feu spectaculaire sur un avion en préparation au décollage
L’incident s’est produit ce samedi après-midi à l’aéroport international de Denver, lorsque le vol 3023 d’American Airlines, reliant Denver à Miami, était en phase de lancement. Selon les témoins et les images diffusées sur les réseaux sociaux, de la fumée épaisse s’élevait de l’appareil, au moment où un bruit fort, comparable à un boom, a été entendu lors de l’accélération sur la piste. La scène, marquée par des passagers évacuant précipitemment l’avion en glissant par les toboggans, a rapidement fait le tour du monde numérique.
Les passagers, très choqués, ont rapporté une forte vibration de l’appareil et des tremblements, puis un départ de feu au niveau des roues. Selon un témoin, un passager aurait crié : “On va tous mourir !”
Une évacuation d’urgence sous tension
Les secours sont rapidement intervenus pour maîtriser l’incendie, qui aurait été causé par l’éclatement de pneus et un problème de freinage, selon American Airlines. La façade de l’avion a dû être évacuée par les toboggans, alors que des images montrent des passagers projetés ou tombés sur le tarmac. Au total, 173 passagers et 6 membres d’équipage ont pu s’en sortir indemnes, avec une personne transportée à l’hôpital pour des blessures mineures.
Des antécédents préoccupants à Denver
Ce n’est pas la première fois que l’aéroport de Denver est le théâtre d’incidents liés à l’aviation récente. Depuis quelques semaines, plusieurs événements perturbateurs ont été relayés : en mars, une quarantaine de passagers avaient été contraints de remédier à un incendie moteur, et un mois plus tard, un avion de United Airlines avait percuté un animal lors du décollage et pris feu. Ces incidents alimentent le climat d’inquiétude autour de cette aérogare, déjà secouée par une série de dysfonctionnements et d’épisodes à risques.
Le contexte opérationnel et la réaction des compagnies aériennes
American Airlines a confirmé que l’avion concerné présentait un problème de maintenance préalable, notamment un pneu défectueux, ce qui a conduit à son immobilisation pour vérifications. La compagnie a exprimé ses remerciements envers ses équipes pour leur professionnalisme et présenté ses excuses aux passagers. Le Boeing 737 MAX 8 concerné a été retiré du service pour inspection approfondie. La FAA, agence fédérale de l’aviation, a annoncé ouvrir une enquête à la suite de cet incident, qui soulève de nouvelles questions sur la sécurité des avions en service et leur entretien.