Les incendies de forêt qui ont ravagé le sud de l’Europe et la Turquie ces dernières semaines sont désormais largement sous contrôle. Des milliers de pompiers ont été mobilisés pour lutter contre ces feux, ce qui a entraîné l’évacuation de nombreuses personnes dans plusieurs pays des Balkans et en Italie.
Préparation face à de nouvelles menaces
Malgré la maîtrise des incendies, plusieurs pays se préparent à de nouvelles flambées. L’agence météorologique espagnole Aemet annonce que les températures commencent à grimper à nouveau. Une nouvelle vague de chaleur est attendue à partir de demain, avec des températures élevées qui devraient persister jusqu’à jeudi. Cette situation concerne également le Portugal.
Dans le nord du Portugal, un feu fait actuellement rage près de la ville de Ponte da Barca. Bien que ce feu soit presque maîtrisé, la chaleur attendue augmente le risque de réapparition des incendies. Les autorités portugaises ont donc annoncé un état de vigilance renforcé à partir de demain.
« Mieux vaut prévenir que guérir », a déclaré le président portugais, évoquant une période « très difficile », selon l’agence de presse Lusa.
Des hectares ravagés
Les incendies récents ont détruit une vaste étendue de forêts et de terres naturelles. Depuis le début de l’année, plus de 70 000 hectares ont été brûlés en Espagne et au Portugal. Chypre a également été durement touchée, avec environ 13 150 hectares détruits cette année.
Au cours des dix dernières années, la moyenne des incendies à Chypre se situait autour de 2 000 hectares par an, selon des données de l’Agence européenne pour la prévention des incendies de forêt (EFFIS).
Ces incendies ont également causé des pertes humaines. En Turquie, au moins 14 personnes ont perdu la vie en juillet, dont dix pompiers et secouristes dans la province d’Eskisehir, au nord-ouest du pays.
Un risque persistant
Les autorités en Grèce et en Italie signalent également un risque élevé de nouveaux incendies. Bien que des pluies soient tombées dans ces pays, les risques restent extrêmes, en particulier dans la région d’Athènes et le sud de l’Italie.
Facteurs de risque
Les températures élevées augmentent le danger des incendies de forêt, surtout en présence de vents forts. La végétation desséchée s’enflamme rapidement, et le vent peut propager les flammes à grande vitesse.
Les changements climatiques ont contribué à une augmentation du nombre d’incendies de forêt au cours des vingt dernières années, surtout dans l’hémisphère nord. Les étés plus secs et les vagues de chaleur prolongées nécessitent de nouvelles méthodes de lutte contre les incendies. En Espagne, par exemple, les pompiers utilisent de plus en plus des techniques sans eau, telles que l’enlèvement de la végétation ou l’allumage de feux contrôlés.
Des pompiers néerlandais se sont même rendus en Espagne le mois dernier pour apprendre des techniques de lutte contre les incendies de forêt, sachant qu’aux Pays-Bas, des centaines d’incendies se déclarent chaque année.