Des centaines de milliers de jeunes catholiques venus de 146 pays ont acclamé le pape Léon XIV lors de son arrivée en hélicoptère, samedi 2 août, pour une veillée de prière sur l’immense esplanade du quartier de Tor Vergata, située à l’est de Rome, point d’orgue du « Jubilé de la Jeunesse ».
Une Fête de la Foi
À bord de la papamobile, le premier pape américain a affiché un grand sourire tout en saluant la foule en liesse rassemblée le long de son parcours. Après avoir passé la journée à écouter de la musique, prier et échanger avec d’autres pèlerins, le chef des 1,4 milliard de catholiques a débuté la veillée vers 20 h 30, depuis une immense scène surmontée d’une arche dorée et d’une imposante croix. Cette scène dominait la vaste esplanade de plus de 500 000 mètres carrés, équivalente à près de 70 terrains de football.
Un Rassemblement Historique
Ce rassemblement a lieu près de trois mois après le début du pontificat de Léon, âgé de 69 ans, et 25 ans après le Jubilé de l’an 2000, lors duquel plus de deux millions de jeunes avaient participé aux Journées mondiales de la Jeunesse à l’appel du pape Jean-Paul II.
Le nombre exact de participants n’est pas encore connu, mais le Vatican attendait jusqu’à un million de pèlerins. La plupart prévoient de passer la nuit sur l’esplanade, en attendant la grande messe de clôture célébrée par le pape dimanche matin, qui marquera le point d’orgue du Jubilé, une « Année sainte » organisée tous les 25 ans par l’Église catholique. Durant cette période, les pèlerins peuvent recevoir l’« indulgence plénière », le pardon des péchés selon la tradition.
Évangélisation et Logistique
L’organisation de cet événement, qui n’a lieu qu’une fois tous les vingt-cinq ans, a constitué un défi logistique de grande envergure pour les autorités. Environ 10 000 personnes, y compris des policiers et agents de la protection civile, ont été déployées, ainsi que des mesures sanitaires telles que la distribution de bouteilles d’eau et des brumisateurs pour aider les participants à surmonter la chaleur estivale romaine.
Du Colisée aux abords du Vatican, en passant par la place d’Espagne, des flots de pèlerins exhibant les drapeaux de leurs pays ont inondé toute la semaine les transports et les artères de la cité éternelle dans une ambiance festive, rythmée par des concerts, conférences et prières.
Confessions et Réseaux Sociaux
Vendredi, le célèbre Circus Maximus, où se déroulaient les courses de chars dans la Rome antique, s’est transformé en vaste confessionnal à ciel ouvert. Un millier de prêtres y ont écouté des dizaines de milliers de jeunes en dix langues différentes sous des tentes blanches.
Pour la première fois dans l’histoire millénaire de l’Église catholique, des événements ont été consacrés aux influenceurs, ce qui témoigne de l’importance croissante accordée par le Vatican à l’évangélisation sur les réseaux sociaux.
Un Nouveau Leadership
Ce jubilé représente également le premier grand rendez-vous de la jeunesse catholique avec Robert Francis Prevost, âgé de 69 ans, qui a succédé au très populaire pape François, décédé à 88 ans après douze ans de pontificat.