Le match amical entre Liverpool et l’Athletic Bilbao, disputé hier au stade d’Anfield, a été marqué par un hommage poignant à leur joueur disparu, Diogo Jota. C’était la première rencontre tenue à Anfield depuis le départ tragique de l’attaquant portugais, qui a laissé une empreinte forte durant ses cinq saisons chez les Reds.
À la 20e minute du match, un arrêt de jeu a été observé, symbolique du numéro que Jota portait fièrement sur son maillot tout au long de sa carrière à Liverpool. Ce moment d’émotion a été suivi par les supporters, remplissant les tribunes, qui ont scandé son nom et applaudi chaleureusement tout en brandissant des portraits du joueur.
- Les joueurs des deux équipes ainsi que les staffs techniques ont rejoint les supporters pour une minute d’applaudissements, honorant Jota et son frère André Silva, décédé dans le même terrible accident.
Le site Liverpool Echo, spécialisé dans l’actualité de l’équipe, a souligné l’importance pour le club de continuer à respecter et honorer la mémoire de Jota. Le geste face à Bilbao a été qualifié de « renouvellement de la fidélité » au joueur disparu.
Avant le coup d’envoi, la légende de Liverpool Phil Thompson et Jon Uriarte, président de l’Athletic Bilbao, sont entrés sur la pelouse d’Anfield pour déposer deux couronnes de fleurs devant la célèbre tribune The Kop, en hommage au footballeur portugais.
Virgil van Dijk, capitaine et défenseur de Liverpool, a exprimé au nom de ses coéquipiers que Jota restera à jamais dans leurs mémoires. Il a assuré qu’ils honoreront sa mémoire sur chaque terrain où ils joueront :
- « Nous penserons à lui pendant les matchs, sur chaque pelouse. Pour être honnête, il est difficile de croire ce qui lui est arrivé, mais nous faisons tout notre possible pour gérer cette tragédie en tant qu’équipe. »
- « C’est étrange de devoir reprendre le football dans ces circonstances, mais nous n’oublierons jamais Diogo et nous devons absolument célébrer son souvenir. »
Le défenseur néerlandais a également insisté sur le soutien à apporter à la famille de Jota, père de trois enfants :
- « Sa famille doit toujours être la priorité. Nous ne pouvons même pas imaginer la douleur qu’ils traversent. Nous devons prendre soin de sa famille et de ses parents et faire tout notre possible pour les accompagner. »
Diogo Jota et son frère ont perdu la vie dans un accident de la route tragique survenu le 3 juillet 2025, alors qu’ils traversaient l’Espagne pour rentrer en Angleterre et préparer la nouvelle saison de football.
Liverpool avait déjà décidé de retirer définitivement le maillot numéro 20 de toutes ses équipes en hommage à Jota, honorant ainsi ses contributions et sa mémoire.
En outre, le club projette d’ériger une statue en son honneur à l’extérieur du stade d’Anfield. Cette œuvre sera réalisée à partir des matériaux recyclés issus des nombreux hommages et offrandes déposés par les supporters autour du stade après la disparition du joueur.