Florian Thauvin a fait son retour en Ligue 1, où il a été accueilli en héros par des supporters passionnés à Lens. Le footballeur international français a atterri à l’aéroport Lille-Lesquin le mardi 5 août, où une centaine de fans des Sang et Or l’attendaient. Le lendemain, sous un ciel gris du Pas-de-Calais, Thauvin a passé sa visite médicale, avant de signer un contrat de trois saisons avec le Racing Club de Lens, officialisé le vendredi suivant.
Un atout pour le championnat
Jean-Louis Leca, directeur sportif du club artésien, s’est réjoui de cette arrivée : *« Florian est une valeur sûre de notre championnat. Sa capacité à éliminer, à marquer dans toutes les positions et à faire briller ses coéquipiers sera importante pour l’équipe. Voir un joueur de cette qualité et avec ce statut d’international français adhérer à notre projet est très positif. »*
Retour en France après une aventure internationale
À 32 ans, Florian Thauvin retrouve le championnat de France, qu’il avait quitté à l’été 2021 après un parcours de huit ans à l’Olympique de Marseille, entrecoupé d’un passage à Newcastle. Son retour fait écho à une tendance plus large, avec plusieurs champions du monde 2018 qui reviennent en Ligue 1, comme Olivier Giroud à Lille et Paul Pogba à Monaco.
Parcours et réalisations
Formé à Grenoble et révélé à Bastia, Thauvin a été élu meilleur espoir de Ligue 1 en 2013. Après un transfert tumultueux à Lille et un prêt à Bastia, il a finalement rejoint l’OM. À Marseille, il est devenu un joueur clé, disputant près de 300 matchs et marquant 86 buts. Son parcours a culminé en 2018 avec une finale de Ligue Europa perdue face à l’Atlético de Madrid et une victoire à la Coupe du Monde avec l’équipe de France.
Un passage par le Mexique et l’Italie
Après son aventure marseillaise, Thauvin a rejoint les Tigres de Monterrey au Mexique, une expérience courte et décevante. Libéré de son contrat, il a ensuite signé à l’Udinese en janvier 2023, où il a retrouvé un rôle majeur et le brassard de capitaine. Cependant, une blessure l’a éloigné des terrains durant plusieurs semaines.
Un leader au sein du groupe
En mars dernier, Thauvin a exprimé son désir de revenir en France, affirmant que *« le championnat me manque, la vie en France me manque »*. Son choix de s’établir à Lens est le fruit de circonstances favorables, notamment le départ de plusieurs cadres du club. Pour Pierre Sage, entraîneur des Sang et Or, ce transfert est une occasion de récupérer un joueur d’expérience capable d’évoluer en soutien d’un attaquant ou au poste de numéro 10. Gökhan Inler, directeur sportif de l’Udinese, l’a décrit comme un *« leader et un champion »*, ce qui pourrait être crucial dans un vestiaire en pleine reconstruction.
Des attentes élevées
Malgré ses qualités indéniables, Florian Thauvin devra faire face à un défi incertain. Sortant d’une blessure et après des saisons inégales, son adaptation devra être rapide dans une équipe où les attentes des supporters sont énormes. Le public de Lens, reconnu pour sa ferveur, pourrait être un atout pour aider l’ancien Marseillais à se retrouver dans un environnement propice à la performance.