Le canton de Neuchâtel a autorisé en 2025 le tir ciblé de cinq cerfs mâles afin de limiter les dégâts forestiers et agricoles, dans le cadre de la gestion de la faune, tir de cerfs, Neuchâtel et de mesures temporaires de régulation de la population.
gestion de la faune, tir de cerfs, Neuchâtel : décision et cadre opérationnel
Le Gouvernement cantonal a donné son feu vert après un préavis favorable de la commission consultative de la faune sauvage. La mesure concerne uniquement cinq cerfs mâles, ciblés pour réduire les atteintes constatées dans certains massifs forestiers et aux clôtures de parcs à gibier. Conformément au droit fédéral, les tirs seront effectués par des chasseurs habilités et se dérouleront exclusivement à l’affût, le matin et le soir, depuis des miradors situés dans des lieux déterminés par les gardes‑faune professionnels.
Les opérations sont planifiées pour la période allant du 23 août au 29 septembre 2025 et se dérouleront dans les régions du Littoral et des Montagnes. Seuls les chasseurs titulaires d’un permis valable pour la saison et désignés par tirage au sort pourront participer aux tirs, selon les modalités précisées par le service cantonal compétent.
Population de cerfs et motifs de la régulation
La présence du cerf élaphe s’intensifie dans le canton, avec une population actuellement estimée entre 40 et 60 individus, majoritairement des mâles. Ces animaux sont regroupés en cinq noyaux de population sur le territoire cantonal, la répartition restant encore inégale.
Les tirs limités et ciblés répondent aux dommages locaux observés sur les peuplements forestiers et sur des infrastructures agricoles, comme les clôtures de parcs à gibier. À ce stade, la dispersion de l’espèce ne justifie pas une mise au plan de chasse généralisée ; toutefois, le canton précise qu’une régulation plus large pourrait devenir nécessaire si l’espèce progresse comme attendu dans les prochaines années.
Modalités techniques et gouvernance de l’intervention
Les tirs seront organisés sous la supervision des gardes‑faune professionnels qui détermineront les lieux précis d’intervention. Les actions se limiteront à des postes d’affût et seront conduites aux heures de faible activité, le matin et le soir, pour réduire les risques et les nuisances. Le choix des chasseurs participants s’effectuera par tirage au sort parmi les détenteurs d’un permis valable pour la saison en cours.
Cette approche de tir sélectif vise à être ciblée et ponctuelle plutôt qu’à instaurer une chasse intensive. Elle s’inscrit dans une logique de gestion de la faune visant à protéger des infrastructures et des peuplements forestiers sensibles, tout en respectant le cadre légal et les recommandations d’experts.
Appuis scientifiques et concertation des parties prenantes
La décision s’appuie sur les recommandations d’un spécialiste reconnu de la grande faune mandaté par le canton en 2023. Le projet a été présenté en avril aux représentants de la chasse, de l’agriculture, de la protection de la nature et des forêts lors d’une séance de la commission de la faune ; ces acteurs se sont prononcés en faveur du plan présenté.
Le service de la faune, des forêts et de la nature (SFFN) a par ailleurs instauré un suivi systématique de la population de cerfs, selon les méthodes en vigueur dans les cantons voisins et en France. Ce dispositif de suivi permettra de mieux connaître la structure et la dynamique de la population et d’appuyer les décisions futures de gestion des populations et de tir de régulation.
Prochaine étape : suivi et possible évolution de la régulation
Le suivi mis en place par le SFFN vise à renforcer les connaissances sur la répartition et l’évolution démographique du cerf élaphe dans le canton. Les données recueillies permettront d’évaluer l’efficacité des tirs ciblés de 2025 et d’envisager, le cas échéant, des mesures de gestion plus larges si la progression de l’espèce le justifie dans les années à venir.
Pour 2025, la mesure reste limitée à cinq mâles et se veut ponctuelle ; toute modification d’échelle ou de méthode devra être fondée sur les nouvelles informations issues du suivi et sur les avis des instances consultatives compétentes.