Le gouvernement allemand a annoncé le limogeage du patron de la Deutsche Bahn, Richard Lutz, après une dégradation persistante de la ponctualité et de la qualité du service, alors que la compagnie publique peine à sortir d’une crise qui dure depuis plusieurs années.
Limogeage de Richard Lutz et bilan de ponctualité à la Deutsche Bahn
Le gouvernement a annoncé, jeudi 14 août, la fin prématurée du contrat du dirigeant de la Deutsche Bahn. «Nous avons convenu de mettre fin prématurément au contrat du patron des chemins de fer», a déclaré le ministre allemand des Transports, Patrick Schnieder, lors d’une conférence de presse surprise à Berlin. Il a qualifié la situation de la DB de «dramatique», pointant le manque de satisfaction des usagers en termes de ponctualité et de rentabilité.
Richard Lutz, 61 ans et à la tête des chemins de fer allemands depuis 2017, devait voir son contrat courir jusqu’en 2027. Il restera toutefois en fonction jusqu’à la nomination d’un successeur, a précisé le ministre. Une nouvelle conférence de presse du ministère des Transports est prévue à 17 heures à Berlin.
Performance opérationnelle : taux de trains à l’heure et contraintes d’infrastructures
Le constat chiffré montre une performance encore éloignée des objectifs : au premier semestre 2025, seuls 63,4 % des trains longue distance ont enregistré moins de 15 minutes de retard. Ce chiffre est supérieur à celui de l’année précédente mais reste inférieur au seuil visé de 65 %. En comparaison, le taux atteignait 79 % en 2016, avant l’arrivée de Richard Lutz à la direction.
Autre manière de le présenter : environ 36 % des trains longue distance ont subi des retards de plus de 15 minutes début 2025. Les voyageurs font désormais face régulièrement à des trains bondés, à des suppressions et à des tronçons en maintenance, conséquence selon l’entreprise de la vétusté des infrastructures.
La Deutsche Bahn, détenue à 100 % par l’État fédéral, a réduit sa dette cet été grâce à la vente de sa filiale logistique rentable Schenker, mais reste confrontée à d’importants besoins d’investissement pour moderniser et numériser son réseau.
Financements publics et calendrier de la réforme
Le groupe pourra compter jusqu’à la fin de la législature, en 2029, sur 107 milliards d’euros d’aides publiques, dont plus de 20 milliards d’euros cette année. La majeure partie de ces fonds provient du fonds d’infrastructure spécial de 500 milliards d’euros adopté en mars pour le gouvernement. Richard Lutz a toutefois plaidé pour 17 milliards d’euros supplémentaires d’ici 2029 afin de mener de front la numérisation et la modernisation des infrastructures existantes, sans retard.
Le ministre des Transports a annoncé que les détails d’une «réforme» de la DB seraient divulgués le 22 septembre. «Si tout se passe de façon idéale, nous pourrons présenter la stratégie et peut-être aussi la succession dans un délai relativement court», a-t-il ajouté lors de la conférence de presse.
Réactions des usagers et des organisations
L’annonce du départ du PDG a été accueillie froidement par l’association d’usagers Pro‑Bahn. Karl‑Peter Naumann, dirigeant d’honneur de Pro‑Bahn, a déclaré : «La situation des chemins de fer ne changera pas en changeant les dirigeants, mais uniquement en améliorant la politique ferroviaire en Allemagne et en finançant suffisamment les chemins de fer. Tous les ministres des Transports précédents ont en fait plus ou moins échoué et ont fortement contribué à la situation actuelle des chemins de fer.»
Le ministre Schnieder, issu de la coalition entre conservateurs et sociaux‑démocrates au gouvernement depuis mai, avait indiqué qu’il déciderait de l’avenir de la direction de l’entreprise publique avant la fin de l’été, dans le cadre d’une refonte de la stratégie ferroviaire nationale.