Richard Carapaz, insuffisamment remis d’une infection gastro‑intestinale qui l’avait déjà contraint à renoncer au Tour de France, ne prendra pas le départ de la Vuelta, qui débute samedi, a annoncé mardi son équipe EF Education.
Richard Carapaz forfait pour la Vuelta ; décision annoncée par EF Education
L’équipe américaine EF Education a indiqué mardi que l’Équatorien, touché par une infection gastro‑intestinale, n’était pas encore en mesure de reprendre la compétition et allait donc manquer le Tour d’Espagne. La Vuelta s’élance samedi d’Italie ; Carapaz, 32 ans, a estimé être « trop juste » pour participer à cette course par étapes.
La maladie a perturbé la préparation du coureur : « Je ne pouvais pas m’entraîner plus de deux ou trois jours d’affilée », a‑t‑il expliqué, cité dans le communiqué de sa formation américaine. Après une reprise chaotique, l’équipe a jugé préférable de le laisser poursuivre sa récupération plutôt que de forcer sa participation à une grande course de trois semaines.
EF Education précise que Carapaz se concentrera désormais sur la suite de la saison ; il renonce donc à la Vuelta et visera les classiques d’automne et les championnats du monde.
Entraînement, prochaines cibles et palmarès récent
Actuellement de retour en Équateur, le leader sud‑américain suit une rééducation progressive. « Je suis actuellement en Equateur, j’essaie de retrouver un entraînement normal et de continuer à aller de l’avant… Je suis presque totalement rétabli », a déclaré le vainqueur du Tour d’Italie 2019.
Selon son équipe, Carapaz était en bonne forme au printemps : il a terminé le dernier Giro à la troisième place et affichait, avant sa maladie, « des chiffres de puissance meilleurs que jamais à l’entraînement ». Ces éléments ont motivé la prudence de l’encadrement lorsqu’il est apparu que la récupération n’évoluait pas assez vite pour envisager la Vuelta.
Plutôt que de reprendre par une course de trois semaines, la formation a indiqué qu’elle privilégierait des objectifs automnaux : le Tour de Lombardie figure parmi les cibles, de même que les championnats du monde organisés au Rwanda (21-28 septembre), cités par l’équipe comme priorités pour la fin de saison.
Sur la Vuelta, le meilleur résultat de Carapaz remonte à 2020, où il avait terminé à la deuxième place derrière le Slovène Primoz Roglic, quadruple vainqueur de l’épreuve.
Conséquences immédiates et calendrier
La décision d’écarter Richard Carapaz de la Vuelta vise à préserver sa forme et sa santé pour la fin de saison. L’équipe n’a pas précisé de date fixe pour son retour à la compétition, se contentant d’indiquer qu’il poursuivrait sa remise en condition en Équateur et qu’un contrôle de son état de forme déterminera la reprise effective.
La Vuelta doit démarrer samedi ; la formation EF Education sera représentée par d’autres coureurs, sans Carapaz. Le coureur, qui avait d’abord renoncé au Tour de France en raison de cette infection, privilégie désormais un retour progressif au calendrier en visant des rendez‑vous d’une à une semaine et demie, avant l’objectif des Mondiaux.