L’épisode de la canicule d’août en France 2024 s’est achevé ce mardi matin après 11 jours de chaleur extrême sur la quasi‑totalité du territoire ; malgré une intensité inférieure à celle de juin, plusieurs records absolus de températures ont été battus et des régions ont subi des impacts considérables, notamment en agriculture.
Bilan de la canicule août France 2024 : durée, vigilance et records
La vague de chaleur, débutée le 8 août, a duré onze jours et a touché la plupart des régions. Le pic a été atteint le 12 août, avec 14 départements du Sud‑Ouest et du Centre‑Est placés en vigilance rouge et 64 autres en vigilance orange. Au total, jusqu’à 78 départements ont été concernés par des alertes orange ou rouge durant l’épisode ; la Normandie a été épargnée et la Bretagne n’est restée en alerte orange que deux jours.
Sur le plan historique, il s’agit du deuxième épisode caniculaire depuis le début de l’été, après seize jours de fortes températures entre juin et juillet. C’est aussi le 51e épisode recensé depuis 1947, une fréquence accrue : selon Météo France, 17 vagues de chaleur ont été recensées avant 2000 et 34 après 2000.
Entre le 9 et le 17 août, 329 stations météo en France ont relevé au moins une fois 40 °C ou plus, un total supérieur à celui de la seconde moitié du XXe siècle (235 stations). Des records absolus, toutes années confondues, ont été enregistrés : 42,9 °C à Saint‑Laurent‑du‑Pape (Ardèche) et à Saint‑Côme‑d’Olt (Aveyron). On relève également 42,6 °C à Romans‑sur‑Isère (Drôme), 42,1 °C à Angoulême (Charente) et Bergerac (Dordogne), 41,6 °C à Bordeaux (Gironde) et 41,5 °C à Saint‑Émilion (Gironde).
Sur la comparaison avec l’épisode de 2003, la climatologue Christine Berne, de Météo France, nuance : « un cran en dessous » côté températures. Elle ajoute : « On sera un tout petit peu plus bas en intensité et un peu plus court » que la canicule de juin‑juillet dernier. En 2003, l’épisode avait duré 16 jours et provoqué la mort d’environ 15 000 personnes.
L’Europe a également été affectée : l’Espagne est entrée dans sa troisième semaine d’alerte, confrontée à des incendies dans le nord‑ouest et l’ouest, tandis que des alertes rouges ont été déclenchées en Italie et dans plusieurs régions des Balkans.
Impacts agricoles et vendanges précoces après la canicule
La canicule d’août en France 2024 a laissé des conséquences lourdes pour les exploitations agricoles. Élevages et cultures ont souffert : poulaillers surchauffés, fruits et légumes affectés, et animaux en difficulté. David Josserand, installé sur le marché de Louhans (Saône‑et‑Loire), témoigne : « Au début de la canicule, j’ai retrouvé une centaine de volailles mortes, en un seul week‑end ». Il ajoute : « Il y a des jours, on avait 50 degrés dans le poulailler ».
La filière avicole rappelle que la pire canicule récente, en 2003, avait entraîné la mort de 4 à 5 millions de volailles ; elle estime que les pertes seront nettement moindres cet été grâce aux dispositifs mis en place depuis.
Du côté maraîcher, la production de tomates dans le Tarn est dégradée : « Il n’y a plus beaucoup de fruits, car il fait trop chaud et les fleurs sèchent et tombent, pendant que les fruits sur pieds ne mûrissent pas », se désole Isadora Danjau. « C’est une catastrophe », ajoute‑t‑elle.
Les vendanges, en revanche, ont été avancées dans plusieurs régions en raison du stress hydrique et des températures élevées. En Alsace, la récolte du crémant a démarré officiellement mardi, avec 10 jours d’avance sur 2024 selon l’Association des viticulteurs (AVA) ; le précédent record de précocité remontait au 22 août 2018 pour le crémant. Etienne Moellinger, du domaine Moellinger à Wettolsheim, observe : « Le raisin est beau, il a un peu brûlé à certains endroits avec des baies desséchées par le soleil. Il est croquant, une belle acidité, il est à point pour faire du crémant ».
Dans la région de Saumur (Maine‑et‑Loire), les vendanges des crémants de Loire ont commencé avec environ trois semaines d’avance sur 2024, selon Marie‑Françoise Ratron, présidente du Syndicat des vins de Saumur. En Gironde, les vendanges dans le Libournais ont débuté la semaine précédente, également avec une avance d’environ dix jours.
Situation météorologique immédiate et vigilances
Après plus de dix jours de chaleur, aucun département français n’était en vigilance orange canicule ce mardi, même si le pourtour méditerranéen restait en vigilance jaune et que des orages se développaient du Sud‑Ouest au Centre‑Est. Météo France avait prolongé la vigilance orange en Isère et dans le Rhône jusqu’à mardi minuit lors d’un bulletin publié lundi à 6h ; ces deux départements étaient les seuls encore en alerte depuis dimanche matin.
Les météorologues ont aussi évoqué la formation d’un « dôme de chaleur » expliquant ces températures élevées : un phénomène qui a favorisé des valeurs exceptionnellement hautes sur de larges zones.