Israël a lancé une vaste mobilisation militaire en préparation d’une offensive à Gaza, annonçant l’appel de dizaines de milliers de réservistes pour la première phase d’une opération visant à prendre le contrôle de la ville de Gaza.
Le gouvernement israélien prévoit d’approuver aujourd’hui un plan d’occupation de la ville, tandis que l’armée appelle environ 60 000 soldats de réserve pour démarrer l’opération connue sous le nom de «Arabat Gédéon 2».
Les autorités affirment que l’objectif est d’affaiblir durablement les capacités de la direction militaire du mouvement Hamas et d’empêcher la reconstitution de ses cellules opérationnelles.
Objectifs officiels et stratégie annoncée
Un responsable militaire cité par le New York Times a décrit l’opération comme progressive, précise et ciblée sur la ville de Gaza et ses alentours.
Selon ce responsable, les objectifs visent notamment à :
- Empêcher les combattants du Hamas de se réorganiser;
- Neutraliser les foyers de résistance n’ayant pas encore été attaqués;
- Prévenir la planification d’attaques futures depuis la ville.
Les autorités israéliennes affirment que l’offensive atteindra des secteurs de la ville que les forces israéliennes n’avaient pas pris ou attaqués auparavant depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023.
Tensions entre l’armée et la classe politique
Le Premier ministre doit se rendre dans le sud pour valider les plans finaux d’occupation en réunion avec l’état-major et plusieurs ministres.
Cette décision intervient alors que des tensions persistent entre l’armée et la direction politique, notamment autour du nom de l’opération — perçu par certains commentateurs comme une indication que l’ampleur de l’action diffère de celle annoncée par le gouvernement.
Par ailleurs, la radio israélienne a rapporté que 60 000 réservistes sont appelés à rejoindre les 70 000 soldats et officiers déjà mobilisés il y a deux semaines, dans le cadre des préparatifs.
Un responsable militaire a reconnu un déficit de 10 000 à 12 000 soldats et indiqué que l’armée avait lancé un appel aux communautés juives de l’étranger pour combler ce manque.
Des images partagées par l’armée israélienne illustrant les craintes qu’«Arabat Gédéon 2» n’entraîne des pièges mortels pour soldats et officiers.
Progression dans le quartier d’al-Zeitoun
L’armée a annoncé le lancement des premières étapes de la «prise de contrôle de la ville de Gaza» et a visé le quartier d’al-Zeitoun par des frappes aériennes et d’artillerie.
Le porte-parole a déclaré que les forces israéliennes «ont déjà pris le contrôle des faubourgs de la ville» et qu’elles approfondiront les opérations contre les positions des brigades Izz al-Din al-Qassam, aile militaire du Hamas.
Les forces israéliennes poursuivent leur incursion dans al-Zeitoun pour le onzième jour consécutif, tandis que les bombardements se maintiennent dans plusieurs secteurs du quartier.
Les autorités de protection civile dans la bande de Gaza rapportent que plus de 450 maisons et immeubles ont été détruits récemment dans al-Zeitoun, décrit comme le principal quartier de la vieille ville de Gaza.
Des sources hospitalières dans le secteur ont documenté au moins 81 Palestiniens tués la veille par les tirs de l’armée, dont environ 30 personnes qui attendaient de l’aide humanitaire.
Réactions des mouvements de résistance
Hamas a qualifié l’annonce du lancement d’«Arabat Gédéon 2» d’«poursuite d’une guerre d’anéantissement» qui sévit depuis plus de 22 mois dans la bande de Gaza.
Le mouvement a affirmé que cette nouvelle offensive méprise les efforts des médiateurs en vue d’un cessez-le-feu et d’un échange de prisonniers, accusant Netanyahu d’entraver toute entente et d’être peu sérieux quant à la récupération des captifs.
Hamas prévient que l’opération «échouera comme les précédentes» et que «l’occupation de Gaza ne sera pas une promenade», tout en tenant Israël et les États-Unis pour entièrement responsables des conséquences et de la détérioration des conditions de vie dans la bande de Gaza.
Le mouvement du Jihad islamique a pour sa part estimé que l’approbation du plan par le ministre de la Défense constitue la preuve d’une volonté israélienne de faire échouer toute possibilité de cessez-le-feu. Il a rappelé que la voie pour obtenir la libération des détenus passe, selon lui, par :
- Un arrêt des hostilités;
- Le retrait des forces et la levée du blocus;
- Un accord d’échange de prisonniers.
Conséquences humanitaires et perspectives
L’intensification des opérations dans la ville de Gaza alimente une nouvelle vague d’exactions, de destructions d’habitations et d’augmentations de victimes civiles.
La mobilisation massive de réservistes et l’annonce d’une offensive élargie renforcent les craintes d’une escalade durable du conflit et compliquent les efforts des médiateurs en faveur d’un cessez-le-feu.
La situation demeure volatile sur le terrain, avec un risque élevé d’aggravation humanitaire si les combats s’étendent davantage au sein de zones densément peuplées.