Phil Salt a fixé son regard sur le titre de meilleur joueur au monde en tant qu’ouvreur T20 après avoir inscrit un siècle record lors de la victoire de l’Angleterre sur l’Afrique du Sud par 146 courses.
Performance historique et contexte du match
Le joueur de 29 ans a illuminé Old Trafford avec un 141 non-out en 60 balles, délogeant de nombreux records individuels et, surtout, atteignant les trois chiffres en seulement 39 balles pour battre le record d’Angleterre détenu par Liam Livingstone. Cette performance a aussi propulsé l’Angleterre au-delà des 300 pour la première fois en T20, avec un total de 304-2, record dans un T20I entre deux nations de Test.
Dans le même temps, l’Angleterre a mis fin à la quête de South Africa avec 158 runs, égalisant la série à 1-1 avant la finale de dimanche à Nottingham. Salt a été agressif dès le départ, envoyant Jansen prendre 18 courses dès le premier over et cumulant 23 fois le chemin des boundaries, dont huit sixes, dans ce coup d’éclat.
« J’aime rester au crease aussi longtemps que possible et avoir la volonté d’impacter le jeu, c’est ainsi que je le vois », a déclaré Salt. « Je veux amener les matches le plus loin possible tout en ayant un haut taux de strike-rate. Les deux ne vont pas souvent de pair, mais c’est ce que je veux faire en tant que joueur. L’objectif est d’être tout là-haut. Je veux être le meilleur au monde dans ce domaine. »
Les chiffres clés et ce que raconte la soirée
Les statistiques derrière cette performance remarquable montrent une soirée quasi parfaite pour Salt et l’Angleterre. L’ancien batteur Dawid Malan a qualifié la prestation de Salt de « soirée parfaite », soulignant l’impact de son entrée en matière et sa capacité à jouer sans faute.
- Salt a établi un record après seulement six balles, avec 18 runs contre Jansen, le plus grand nombre de runs par un batteur anglais dans le premier over d’un T20I.
- Après avoir été momentanément privé du strike par son partenaire d’ouverture Jos Buttler, Salt a porté son demi-siècle après 19 balles, et n’a plus eu besoin que de 20 runs supplémentaires pour atteindre les 100.
- Son siècle en 39 balles est le plus rapide jamais réalisé par un joueur anglais, devançant son propre record ainsi que celui de Livingstone de 2021 (42 balles contre le Pakistan).
- En terminant invaincu à 141, Salt a aussi battu son propre record de 119 (contre les West Indies en 2023) pour le meilleur score d’un Anglais dans le format T20 international masculin, et a dépassé le record global de Danni Wyatt-Hodge (124 contre l’Inde en 2018) pour l’Angleterre féminine dans le même format.
- Salt compte désormais quatre des huit siècles anglais en T20Is masculins, aux côtés de Livingstone, Buttler, Alex Hales et Dawid Malan.
- Cette performance le place à égalité avec Suryakumar Yadav pour le nombre de siècles en carrière en T20I, Rohit Sharma et Glenn Maxwell (cinq) étant les seuls devant lui.
« Il faut faire ce qu’ils ne peuvent pas faire »
Salt, qui avait été sorti pour un golden duck à Cardiff mercredi, a rapidement pris les commandes à domicile, inscrivant 18 runs sur les trois premières balles et poussant l’Angleterre vers une entame écrasante avec Buttler en grande forme, atteignant 100-0 après six overs — un record de puissance pour un match entre équipes de Test.
« Je veux apposer ce sceau sur une innings », a expliqué Salt. « Pour faire sortir quelqu’un de sa possession, il faut faire quelque chose qu’ils ne peuvent pas faire. Dès le début de ma carrière, j’ai regardé cela et si je peux être le plus dangereux dans les 10, 15 premiers balles, c’est un outil unique sur lequel j’ai toujours travaillé. »
Si Salt a connu les feux des projecteurs, ses partenaires ont aussi joué un rôle crucial. Le capitaine anglais Harry Brook et Jacob Bethell ont apporté des contributions importantes, tandis que Buttler menait une possible centaine personnelle avant d’être pris pour 83 sur 30.
« Je ne peux pas me transformer en Jos Buttler du jour au lendemain, mais sa façon de penser le jeu est ce sur quoi je me suis le plus appuyé », a confié Salt. Brook a salué la performance de Salt et a rappelé que l’équipe peut devenir « la plus dominante du monde ». « Sa capacité à sortir le premier balle en fourrant le ballon pour quatre, après le duck doré de la veille, résume le type de joueur qu’il est », a ajouté Brook. « Il est altruiste et connaît exactement son rôle : mettre la pression sur les lanceurs dès le départ. Si nous faisons tout ce que nous avons fait ce soir, rien n’empêche que nous battions n’importe quelle équipe. »
Archer et le sursaut final
Dans le même élan, Jofra Archer a également pris deux wickets dans le même over, stoppant la poursuite sud-africaine et renforçant la démonstration anglaise dans cette rencontre marquante.