Le diabète peut influencer la sexualité au-delà des complications cardiovasculaires, oculaires ou rénales. Cet article examine comment l’hyperglycémie et les neuropathies liées au diabète peuvent impacter la libido et la vie sexuelle, et propose des pistes pour retrouver un équilibre physique et relationnel.
Diabète et sexualité : enjeux et risques
Le diabète représente un facteur de risque important pour la sexualité, notamment par les troubles de l’érection chez l’homme et la sécheresse vaginale chez la femme. Une mauvaise gestion glycémique peut amplifier ces effets en perturbant les nerfs et les vaisseaux qui soutiennent l’excitation et le confort lors des rapports.
Selon les données nationales, la prévalence de la dysfonction érectile est élevée chez les diabétiques: environ 73 % chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et 53 % chez celles atteintes de type 1. Un tiers des patients souffrant de dysfonction érectile consultent un médecin pour ces troubles et environ 16 % reçoivent un traitement.
Mécanismes: comment le diabète affecte la sexualité
Le diabète se caractérise par une hyperglycémie chronique qui fragilise les vaisseaux sanguins et les nerfs, ouvrant la voie à des complications à long terme et à des répercussions sur la sexualité.
La neuropathie diabétique, souvent sous‑estimée, touche deux types de nerfs : les nerfs périphériques, qui commandent les muscles et la sensibilité cutanée, et les nerfs du système nerveux autonome, qui régulent des fonctions involontaires comme la tension artérielle et l’érection.
- La neuropathie périphérique se manifeste par des engourdissements, des fourmillements, une faiblesse musculaire et des douleurs.
- La neuropathie autonome peut entraîner des troubles digestifs, une hypotension orthostatique et des troubles urinaires, avec des répercussions sur la sexualité masculine et féminine.
Par ailleurs, la présence de sucre dans les urines favorise la prolifération de champignons, pouvant provoquer des mycoses vaginales chez la femme et des infections urinaires, ainsi que des mycoses génitales chez l’homme. Chez la femme, la sécheresse vaginale peut aussi compliquer les rapports sexuels.
Symptômes et manifestations selon le sexe
Chez l’homme : dysfonction érectile
Les atteintes du système nerveux autonome peuvent entraîner des difficultés à initier ou à maintenir une érection. « Notre système nerveux autonome régule certains processus physiologiques – la tension artérielle, le rythme de la respiration, la digestion – et l’érection en fait également partie », rappelle le Dr Olivier Dupuy. « Un diabète mal équilibré peut entraîner une dysfonction érectile, parfois même à des âges précoces. »
Les troubles de la sexualité masculine résulteront d’un ensemble de facteurs, mêlant neuropathies, troubles vasculaires liés à l’âge, au tabagisme, à la sédentarité et, parfois, à des éléments psychologiques comme la dépression.
Chez la femme : mycose, sécheresse vaginale et baisse de libido
La femme diabétique est particulièrement exposée aux infections fongiques, qui se traduisent par des démangeaisons, des brûlures et des douleurs lors des rapports. « Le diabète, qu’il soit de type 1 ou 2, provoque chez la femme deux fois plus de risques de souffrir de sécheresse vaginale », confirme la Fédération des diabétiques. De plus, la présence de sucre dans les urines contribue à proliférer les champignons et peut aggraver l’inconfort lors des rapports. Les traitements antidiabétiques, notamment certains inhibiteurs de SGLT2, peuvent augmenter le risque de mycose, mais les essais cliniques montrent que ce risque reste faible et que les bénéfices du traitement restent majeurs.
Traitements et aides thérapeutiques
Pour l’homme
Les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 — tels que le Viagra, le Cialis et le Levitra — sont couramment utilisés pour traiter la dysfonction érectile et améliorer la rigidité pénienne lors des rapports. Ils ne sont pas systématiquement pris en charge par la sécurité sociale et leur prescription doit être adaptée à chaque patient. En l’absence d’érection suffisante, des injections intracaverneuses peuvent être proposées, nécessitant un apprentissage et une prise en charge adaptée dans le cadre du diabète.
Pour la femme
Le traitement des mycoses passe par des antifongiques locaux (ovules). L’utilisation d’un gel lubrifiant peut faciliter les rapports lorsque la sécheresse vaginale est présente. Les patientes diabétiques sont encouragées à discuter avec leur gynécologue pour adapter les traitements et améliorer le confort sexuel.
Bonnes pratiques et prévention
- Arrêter ou réduire le tabac et l’alcool.
- Privilégier une activité physique régulière et maintenir un bon équilibre glycémique.
- Collaborer avec les professionnels de santé (diabétologue, urologue, gynécologue, sexologue) pour adapter le traitement et favoriser une sexualité épanouie.