La Royal Swedish Academy of Sciences a décerné le Prix Nobel de Chimie 2025 à Susumu Kitagawa, Richard Robson et Omar M. Yaghi pour leurs travaux majeurs sur le développement des matériaux métal‑organiques, connus sous l’appellation anglaise « metal–organic frameworks » (MOFs).
Ces matériaux, qui associent ions métalliques et éléments organiques, ont transformé la recherche en chimie des matériaux en offrant de nouvelles possibilités pour le stockage, la séparation et la catalyse.
Les lauréats et leurs contributions
Le prix distingue les contributions complémentaires de trois chercheurs dont les travaux ont rendu les MOFs à la fois plus compréhensibles et plus utilisables.
- Susumu Kitagawa — reconnu pour ses recherches pionnières sur la synthèse et la caractérisation des structures poreuses métal‑organiques.
- Richard Robson — salué pour ses méthodes innovantes de conception et d’assemblage de réseaux métal‑organiques.
- Omar M. Yaghi — récompensé pour ses avancées dans la création et l’optimisation des MOFs, ouvrant la voie à des applications pratiques.
Ensemble, leurs travaux ont permis de développer des techniques puissantes pour concevoir des structures poreuses aux propriétés modulables.
Que sont les matériaux métal‑organiques (MOFs) ?
Les MOFs sont des architectures cristallines constituées de nœuds métalliques reliés par des ligands organiques. Leur configuration crée des réseaux poreux à grande surface spécifique.
Leur porosité et leur modularité en font des candidats prometteurs pour plusieurs usages :
- stockage de gaz (hydrogène, dioxyde de carbone),
- séparation moléculaire et purification,
- catalyse chimique et conception de matériaux fonctionnels.
La capacité à « dessiner » ces structures au niveau moléculaire a ouvert de nouvelles voies pour l’innovation industrielle et environnementale.
Contexte récent : le Prix Nobel de l’année précédente
Le Prix Nobel de Chimie 2024 avait été attribué à David Baker, Demis Hassabis et John Jumper pour des méthodes puissantes permettant de décoder et de concevoir des protéines nouvelles.
Leur travail, qui a intégré des technologies avancées comme l’intelligence artificielle, a montré un fort potentiel pour transformer la conception de médicaments et la fabrication de nouveaux matériaux.
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Plus d’informations seront publiées au fur et à mesure que des détails supplémentaires sur les travaux et les applications des lauréats seront rendus publics.