Dieselgate: le procès des cinq géants de l’automobile s’ouvre ce lundi à Londres, marquant une étape majeure dans l’affaire des émissions truquées. Renault, Peugeot-Citroën, Mercedes, Nissan et Ford sont jugés par la Haute Cour pour des manipulations présumées destinées à masquer les niveaux réels d’émissions d’oxydes d’azote. Le dossier, qui s’est étendu à plusieurs pays depuis le début de l’affaire en 2014, pourrait durer environ trois mois et influencer d’éventuelles indemnisations pour des millions de consommateurs. Selon les plaignants, 1,6 million d’automobilistes réclament des compensations représentant des milliards de livres; les fabricants contestent toutefois toute responsabilité et évoquent des raisons techniques pour expliquer les écarts d’émissions. Des témoins et des experts seront appelés à examiner le mécanisme du prétendu « logiciel truqueur » et les implications pour l’industrie.
À Londres, ouverture du procès des cinq constructeurs
Le déroulement s’inscrit dans le cadre d’un dossier qui a déclenché des procédures civiles et pénales dans le monde entier. Les cinq constructeurs sont accusés d’avoir manipulé des véhicules diesel pour passer les contrôles antipollution et de minimiser les émissions d’oxydes d’azote (NOx). Dans ce contexte, la Haute Cour de Londres examine la responsabilité des entreprises et les montants potentiels des indemnités. Le jugement, attendu sur plusieurs mois, pourrait faire jurisprudence pour des affaires similaires à travers le monde.
Des enjeux et indemnités potentielles pour des millions de conducteurs
Des chiffres marquent le dossier: selon les plaignants, 1,6 million de conducteurs pourraient réclamer des compensations. Martyn Day, du cabinet Leigh Day, indique que « l’affaire est beaucoup plus large que Volkswagen : elle concerne presque tous les constructeurs » et que les indemnisations pourraient atteindre des milliards de livres.
De son côté, Volkswagen a déjà réglé des dettes historiques et les dernières procédures britanniques ont été abandonnées en 2022 après un versement de 193 millions de livres, soit environ 222 millions d’euros, selon les sources consultées. Le dossier britannique est perçu comme un test susceptible de s’étendre à d’autres marchés et de déterminer les contours de l’indemnisation.
Réactions des constructeurs et positions juridiques
Ford et Mercedes rejettent des « allégations sans fondement », selon les autorités contactées. Renault et Stellantis, qui regroupe Peugeot et Citroën, soutiennent que les véhicules vendus étaient tous « conformes » aux réglementations. Nissan n’a pas souhaité faire de commentaire. Adam Kamenetzky, Londoniens âgé de 45 ans et client concerné, explique: « Nous vivons dans un quartier résidentiel de Londres où vivent des enfants dont les poumonspeuvent être gravement endommagés par les émissions produites par ces voitures », a-t-il déploré auprès de l’AFP.
Le procès londonien s’inscrit comme une étape majeure pour le secteur et pourrait influencer les pratiques dans d’autres pays si les juges tranchent en faveur des plaignants.