Un ancien combattant de MMA, Godofredo Pepey, est décédé lundi en détention dans le comté de Broward, en Floride. Âgé de 38 ans, il avait été arrêté il y a plusieurs mois dans le cadre d’accusations de violences conjugales envers sa femme Samara Mello. Le bureau du shérif privilégie la thèse du suicide et le rapport final du médecin légiste est attendu pour préciser les circonstances de ce décès. Pepey, qui avait participé à 11 combats entre 2012 et 2018, restait une figure notable du monde du MMA, avec 14 victoires en UFC et un passage dans l’émission TUF Brazil. Sa disparition éveille les réactions de proches et de soutiens du sport, qui rappellent son parcours et les enjeux entourant les violences domestiques dans le milieu des sports de combat.
À Broward, en Floride: décès en détention d’un ancien UFC
Le décès survient après des mois de procédures liées à des accusations de violences conjugales contre Samara Mello. Pepey avait été arrêté en juin dernier pour des accusations comprenant enlèvement, violence domestique par strangulation, subordination de témoin et voie de fait, selon les autorités.
Les autorités ont indiqué que la thèse du suicide était privilégiée et que le rapport final du médecin légiste était attendu pour préciser les circonstances du décès. Le monde du MMA a réagi, se souvenant de sa carrière et de son passage dans l’Ultimate Fighting Championship, où il a disputé 11 combats et enregistré 14 victoires.
« La mort d’une personne en détention est une affaire grave. Les autorités américaines doivent suivre des procédures précises, et toutes les informations seront diffusées par ces mêmes autorités, a-t-il déclaré dans un communiqué, comme le rapporte le Daily Star. D’ici là, je vous demande de respecter la famille, son épouse Samara, et d’éviter tout commentaire malveillant et toute spéculation afin de ne pas causer de souffrances supplémentaires. »
« Je suis également une survivante de violences conjugales »
« La violence domestique est une réalité dans le monde du sport, et elle reste un sujet tabou que peu osent aborder… On ne peut pas faire comme si elle n’existait pas, avait-elle écrit un mois après l’arrestation de son mari, dans un message devenu viral. Le sang sur mon visage et mon corps est la faute de ceux qui considèrent encore le féminicide comme une simple statistique. »
« Je suis très triste de perdre ce formidable partenaire, un homme hors pair. Un partenaire, un ami, un frère. Où que tu sois, que Dieu te bénisse. Je t’aime, mon frère. »
Rony Bezerra, proche du Brésilien depuis leur participation à TUF Brazil, a publié ce message de soutien sur les réseaux sociaux.
Parcours et contexte autour de Pepey
Godofredo Pepey avait participé à 11 combats entre 2012 et 2018, avant de poursuivre sa carrière en pointillé jusqu’en 2022. Il comptait 14 victoires en UFC et avait également participé à l’émission de téléréalité TUF Brazil, ce qui avait contribué à sa notoriété dans le circuit des sports de combat. Sa disparition rappelle les enjeux entourant les violences domestiques dans le milieu sportif et les réponses des institutions chargées des enquêtes et des procédures judiciaires.