Les relations Inde-Afghanistan illustrent des dynamiques politiques contradictoires qui, face aux réalités régionales, poussent néanmoins les deux parties vers une coopération pragmatique. Ce rapprochement traduit un effort mutuel pour concilier stabilité, protection des investissements et intérêts stratégiques dans une région en profonde mutation.
Un passé d’hostilité et de prudence
Historiquement, l’Inde a regardé les talibans avec méfiance, en raison des liens supposés de ces derniers avec l’armée et les services pakistanais. New Delhi a soutenu l’Alliance du Nord contre les talibans pendant la guerre civile (1996–2001) et s’est alignée sur le gouvernement pro-américain après 2001.
En riposte à cette posture, les talibans et leurs alliés ont ciblé des intérêts indiens en Afghanistan, notamment :
- l’attaque contre l’ambassade indienne à Kaboul en 2014 ;
- l’attaque contre le consulat indien à Hérat en 2009.
Après le retour des talibans au pouvoir en 2021, l’Inde a fermé son ambassade puis relancé une mission technique à Kaboul en 2022, tout en maintenant des échanges via l’aide humanitaire.
Tournant pragmatique et engagement actuel
Le rapprochement actuel reflète une approche pragmatique de part et d’autre. Les autorités indiennes considèrent désormais les talibans comme un « mal moindre » par rapport à des groupes tels qu’Al-Qaïda ou l’État islamique (province du Khorasan).
Les talibans ont, selon New Delhi, assuré qu’ils n’autoriseront pas l’utilisation du territoire afghan contre d’autres États. Ils ont également condamné l’attaque terroriste d’avril 2025 dans la partie indienne du Cachemire, geste perçu comme un signe d’apaisement.
Projets concrets et diplomatie de développement
L’Inde a poursuivi des projets d’infrastructure en Afghanistan et appuie la coopération économique. Parmi les réalisations et engagements les plus visibles figurent :
- le barrage de Salma ;
- la route stratégique Zaranj-Delaram ;
- le bâtiment du Parlement à Kaboul ;
- des hôpitaux et des programmes de reconstruction après le séisme récent ;
- le lancement d’un couloir de fret aérien indo-afghan pour faciliter le commerce direct.
Parallèlement, New Delhi mise aussi sur la diplomatie culturelle : liens historiques, bourses aux étudiants afghans et la popularité de Bollywood.
Ressources minières et intérêts économiques
L’Afghanistan possède d’importantes réserves de minerais rares — estimées entre un et trois trillions de dollars — qui suscitent l’intérêt des entreprises indiennes, notamment pour le cobalt, essentiel aux batteries de stockage d’énergie.
Ces perspectives économiques expliquent en partie l’attention indienne : sécuriser des approvisionnements et développer les secteurs minier et commercial tout en protégeant ses investissements régionaux.
Rivalités régionales : Pakistan, Chine et autres acteurs
La compétition indo-pakistanaise reste un facteur central. Islamabad craint que l’Inde n’utilise l’Afghanistan pour la contourner ou l’encercler. Cette préoccupation alimente les tensions et conditionne les calculs des acteurs régionaux.
Parallèlement, l’Inde voit son engagement en Afghanistan comme un moyen de contrebalancer l’influence économique croissante de la Chine et de renforcer des corridors terrestres, notamment via des projets comme le port de Tchabahar en Iran.
Le paysage régional connaît d’autres recompositions :
- un recul des relations afghano-pakistanaises marqué par l’activité croissante des talibans pakistanais ;
- une proximité renouvelée entre la Russie et l’Afghanistan ;
- des tensions inédites entre l’Inde et les États-Unis ;
- un repositionnement du Bangladesh vis-à-vis du Pakistan après des changements politiques internes.
Critiques internes et défis
Malgré ce pragmatisme, la presse indienne et l’opinion publique émettent des réserves. Les critiques portent notamment sur le traitement des femmes en Afghanistan et sur des incidents tels que l’exclusion de journalistes féminines lors d’événements en 2025.
Le trafic de stupéfiants demeure un point de friction, même si New Delhi reconnaît les efforts talibans pour réduire la culture du pavot, ce qui a favorisé une hausse des exportations agricoles afghanes vers l’Inde.
Scénarios et enjeux pour l’avenir
La recomposition des relations en Asie du Sud crée un paysage géopolitique incertain. L’élévation de la mission indienne à Kaboul le 21 octobre a ouvert de nouvelles perspectives, mais rien n’assure la stabilité du rapprochement.
Plusieurs facteurs détermineront l’évolution des relations Inde-Afghanistan :
- la capacité de New Delhi et d’Islamabad à canaliser leur rivalité vers des cadres constructifs plutôt que vers des conflits par procuration ;
- la gestion par l’Afghanistan de sa souveraineté sans devenir une plateforme pour des agressions extérieures ;
- les intérêts économiques partagés susceptibles d’encourager la coopération plutôt que la confrontation.
Les autorités afghanes semblent conscientes des enjeux et déclarent vouloir éviter les guerres par procuration. Cela impose aux États de la région une réorganisation de leurs relations, où le pragmatisme pourrait primer sur l’affrontement.