Les brûlures font partie des accidents domestiques les plus fréquents en France, avec environ 400 000 cas chaque année. Bien qu’elles puissent être bénignes, leur prise en charge dépend de leur profondeur et de leur localisation. Cet article présente les types de brûlures, les symptômes, les gestes de premiers secours et les traitements recommandés pour soigner efficacement une brûlure cutanée.
Types de brûlures cutanées
Les brûlures de la peau se classent en trois degrés selon la profondeur des lésions. Le premier degré est le plus superficiel, car seul l’épiderme est atteint. Le deuxième degré atteint la partie superficielle du derme, à la jonction entre l’épiderme et le derme. Le troisième degré est le plus grave et touche profondément le derme, voire une partie de l’hypoderme.
Symptômes en fonction du degré
Les signes varient selon le degré de brûlure. Les brûlures superficielles se manifestent par une rougeur, une sécheresse et une sensibilité de la peau, et restent généralement peu douloureuses en dehors de l’inconfort local. Les brûlures du deuxième degré provoquent une formation de cloque et une douleur marquée due à l’atteinte de la jonction dermo-épidermique. Les brûlures du troisième degré entraînent une nécrose des tissus, avec une peau qui peut apparaître blanche, noire ou brune et une perte de sensibilité due à la destruction des terminaisons nerveuses.
Selon Dre Marie-Estelle Roux, dermatologue à Paris, l’évaluation précise du degré de brûlure guide rapidement la prise en charge et les gestes à privilégier.
- Brûlure de premier degré: rougeur, sécheresse et sensibilité cutanée.
- Brûlure de second degré: cloque douloureuse et douleur intense, avec atteinte superficielle du derme.
- Brûlure de troisième degré: nécrose des tissus et altération majeure de la sensibilité.
Que faire en cas de brûlure pour soulager la douleur ?
Lors d’un contact avec un objet ou un liquide brûlant, la peau peut atteindre des températures supérieures à 100 °C. Une fois le contact rompu, la chaleur emprisonnée dans la peau peut persister, d’où la nécessité de refroidir rapidement. Le réflexe en cas de brûlure du premier ou du deuxième degré est de passer la peau sous un filet d’eau froide le plus longtemps possible pour limiter la réaction inflammatoire et éviter que la brûlure ne s’aggrave, selon Dre Marie-Estelle Roux, dermatologue.
On laisse idéalement la zone brûlée sous le robinet d’eau fraîche (mais pas glacée) ou dans un bain d’eau fraîche pendant au moins 30 minutes. Pour les brûlures du troisième degré, il faut appeler le 15 pour une prise en charge en urgence. Ces gestes font partie des premiers secours à connaître en cas de brûlure.
Risques liés à l’application de froid ou de glace
La glace ou les glaçons peuvent sembler efficaces pour soulager rapidement la brûlure, mais leur application directe sur la peau est à proscrire. La glace peut provoquer une brûlure cutanée et, même enveloppée dans un linge, elle peut entraîner une vasoconstriction qui limite l’oxygénation des tissus et favorise la nécrose. Le froid peut être utile pour certaines blessures comme les entorses ou les hématomes, mais il est totalement contre-indiqué en cas de brûlure.
Faut-il couvrir une brûlure ou la laisser à l’air libre ?
Après le refroidissement, couvrir la brûlure avec un bandage léger aide à soulager la douleur et à protéger la plaie des frottements et du contact. Pour les brûlures du second degré, on peut utiliser une compresse stérile non adhérente (type Tulle Gras) et la maintenir avec une bande légère. Les cloques ne doivent jamais être percées afin de limiter le risque d’infection; la peau sous-jacente reste vulnérable et nécessite une protection adaptée. En cas de brûlure très profonde, il faut couvrir la zone avec un linge propre et sec en attendant l’arrivée des secours.
Traitement et soins à domicile
Le traitement des brûlures dépend de leur profondeur. Les brûlures superficielles ou celles touchant moins de 10 % de la surface corporelle, ou les brûlures du second degré de diamètre inférieur à 3 cm peuvent être traitées à domicile. En revanche, les zones sensibles (visage, décolleté, mains, organes génitaux) nécessitent une consultation médicale.
Les brûlures superficielles peuvent être traitées avec une crème cicatrisante adaptée (ex. Dermalibour, Cicalfate, Cicaplast ou Biafine). Lorsque la douleur est importante, un antalgique tel que le paracétamol peut être pris. Les brûlures du second degré peuvent nécessiter l’application d’un tulle gras après désinfection de la peau. À éviter: l’alcool, le dentifrice ou le beurre qui peuvent favoriser les risques d’infection, et le coton directement sur la brûlure qui peut adhérer à la plaie.