La lumière du jour et l’immunité : ce que révèle l’étude
La lumière du jour est déjà reconnue pour améliorer le moral. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs néo-zélandais, publiée le 23 mai 2025 dans la revue Science Immunology, suggère qu’elle peut aussi influencer l’immunité. Les scientifiques se sont concentrés sur les neutrophiles, les globules blancs les plus présents dans le corps, qui se déplacent rapidement vers les zones d’infection pour éliminer les agents pathogènes.
Le poisson zèbre comme modèle et les résultats observés
Pour leurs expériences, les chercheurs ont utilisé le poisson zèbre, un modèle animal privilégié en immunologie en raison de sa manipulation aisée et de sa capacité à devenir transparent. Cette approche permet d’observer en temps réel les réponses immunitaires. Chez les poissons zèbres, les réponses immunitaires se synchronisent avec la lumière du jour, avec un pic en début de période active. Les neutrophiles possèdent une horloge circadienne qui gère les cycles jour/nuit et veille/sommeil, influençant le comportement des réponses immunitaires.
Vers des traitements ciblant l’horloge circadienne des neutrophiles
La plupart des cellules possèdent une horloge circadienne qui les aide à s’ajuster au monde extérieur et à réguler les activités de l’organisme. La lumière est le principal facteur qui réinitialise cette horloge. « Étant donné que les neutrophiles sont les premières cellules immunitaires à être recrutées sur les sites d’inflammation, notre découverte a de vastes implications thérapeutiques pour de nombreuses maladies inflammatoires », a déclaré Christopher Hall, qui a dirigé l’étude. « Cette découverte ouvre la voie au développement de médicaments ciblant l’horloge circadienne des neutrophiles afin de renforcer leur capacité à combattre les infections », a-t-il ajouté.
Impact sur l’immunité en cas de dérèglements circadiens
Selon les chercheurs, des perturbations de l’horloge biologique, comme le jet lag ou le travail de nuit, pourraient diminuer l’efficacité du système immunitaire et accroître le risque d’infections bactériennes. L’étude suggère néanmoins la possibilité d’une immunothérapie axée sur l’horloge des neutrophiles, afin de les rendre plus aptes à lutter contre les infections bactériennes.
Enjeux et perspectives pour la vie quotidienne et la médecine
Cette recherche met en lumière le rôle central de la lumière du jour dans le maintien d’un système immunitaire efficace. Elle ouvre la voie à des approches thérapeutiques novatrices axées sur l’horloge circadienne des neutrophiles, avec des implications potentielles pour le traitement des infections prolongées et des maladies inflammatoires. Une meilleure synchronisation du rythme jour/nuit pourrait ainsi devenir un levier complémentaire dans la prévention et la gestion des infections.