La guérilla colombienne de l’ELN a libéré 28 otages qu’elle retenait depuis janvier. Cette libération intervient après une offensive contre des rebelles rivaux qui a provoqué plus d’une centaine de morts à la frontière avec le Venezuela, selon la Défenseure du peuple.
Parmi les otages remis à une commission humanitaire figuraient cinq mineurs. L’information a été confirmée par l’organisme chargé de veiller au respect des droits humains.
L’attaque de l’ELN, menée dans la région du Catatumbo en début d’année, a été la plus sanglante sous le mandat du président de gauche Gustavo Petro. Elle a aussi mis fin aux dialogues de paix en cours avec cette guérilla.
Des images diffusées par la Défenseure montrent les otages, 17 hommes et 11 femmes, en bonne santé, attendant leur libération dans un centre communautaire. Ils conversent avec des délégués de l’ONU et de l’Église catholique. À leurs côtés apparaît l’un des principaux responsables, connu sous le sobriquet de Ricardo.
La Défenseure du peuple a écrit sur les réseaux sociaux qu’elle espérait d’autres libérations. Elle a écrit sur X qu’elle espérait davantage de libérations.
L’ELN est la guérilla la plus ancienne d’Amérique et elle a mené pendant deux ans des négociations de paix avec le gouvernement de Gustavo Petro, qui ont été suspendues en raison de l’escalade des violences.
Selon des analystes, le groupe se finance notamment par le narcotrafic, l’exploitation minière illégale et les enlèvements à des fins d’extorsion. Ces activités soutiennent ses opérations et son réseau régional.
La Colombie demeure le premier producteur mondial de cocaïne. Cette situation entretient le contexte de violences et de conflits armés.