Khaleda Zia, première femme à avoir dirigé le Bangladesh et figure centrale de la vie politique du pays, est décédée à l’âge de 80 ans, selon l’annonce officielle du Parti nationaliste du Bangladesh (BNP).
Décès et contexte politique au Bangladesh
Selon le BNP, son décès survient alors que le Bangladesh se prépare pour des élections parlementaires prévues en février 2026. « La présidente du BNP et ancienne Première ministre, la dirigeante nationale Khaleda Zia, est décédée aujourd’hui à 6 heures du matin, juste après la prière de Fajr », a déclaré le parti dans un communiqué.
Malade, elle avait été admise en soins intensifs fin novembre dans un établissement privé de Dacca pour une infection pulmonaire. Son décès intervient dans un contexte politique marqué par des tensions et une rivalité historique entre Khaleda Zia et sa principale rivale Sheikh Hasina. Son fils Tarique Rahman, président par intérim du BNP, est rentré au Bangladesh le 25 décembre après 17 ans d’exil pour conduire la campagne électorale.
Parcours politique et héritage
Première femme à diriger le Bangladesh, Khaleda Zia a été Première ministre à trois reprises: 1991-1996, puis trois mois en 1996 et enfin 2001-2006. Elle a été au cœur d’un cycle politique complexe, marqué par l’opposition et des périodes d’incertitudes. À l’issue de son dernier mandat, Forbes l’a intégrée en 2008 dans son classement des 100 femmes les plus puissantes du monde. Son parcours a été ponctué de tensions avec Sheikh Hasina et de périodes d’emprisonnement et d’exil.
Des obsèques et un deuil national ont été annoncés dans le cadre d’un climat politique tendu. Trois jours de deuil national ont été décrétés et les obsèques devraient avoir lieu mercredi à Dacca, selon des déclarations officielles. Des réactions internationales ont également salué son rôle, et son décès a provoqué une vague d’hommages et de condoléances.
Réactions et suites pour le BNP
« Le pays pleure la perte d’une figure tutélaire qui a façonné ses aspirations démocratiques », a déclaré Tarique Rahman dans un communiqué. Le Premier ministre indien Narendra Modi a espéré que la « vision et l’héritage » de Khaleda Zia continueraient de guider le partenariat entre leurs deux pays. Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a qualifié Khaleda Zia d’« amie engagée » d’Islamabad, et la Chine a assuré que son ambassadeur à Dacca continuerait à maintenir les liens historiques et amicaux avec le BNP.
La santé de l’ancienne Première ministre avait été fragile depuis son incarcération en 2018; elle avait été libérée l’an dernier et était revenue au Bangladesh en mai 2025 après une longue période d’exil. Le pays a annoncé trois jours de deuil national et prévoit des cérémonies publiques autour des obsèques prévues mercredi, dans un contexte où la vie politique du pays demeure très polarisée.