Un incendie survenu dans le bar Le Constellation, à Crans-Montana (Valais), pendant la nuit du Nouvel An, a fait de nombreuses victimes et mobilise d’importants moyens de secours. Les autorités expliquent que l’identification des victimes et la restitution des corps aux familles peuvent prendre du temps, et que l’enquête cherche à établir les causes exactes du sinistre.
À Crans-Montana, l’enquête et les premiers éléments
D’importants moyens sont mobilisés « pour identifier les victimes et restituer leurs corps aux familles le plus rapidement possible », a indiqué Béatrice Pilloud, la procureure générale du canton du Valais, dans le sud-ouest de la Suisse. « Ce travail pourra prendre plusieurs jours », a précisé le chef de la police cantonale, Frédéric Gisler.
Le bar pouvait accueillir au moins 300 personnes selon son site internet; le nombre exact de présents et le nombre de disparus restaient indéterminés jeudi soir. « On a essayé de joindre nos copains. On a fait plein de photos. On a mis sur Instagram, Facebook, tous les réseaux sociaux possibles pour essayer de les retrouver », s’inquiète Eléonore, 17 ans. « Mais il n’y a rien. Pas de réponse. On a appelé les parents. Rien. Même les parents, ils ne savent pas », ajoute-t-elle.
L’incendie s’est déclaré vers 01H30 (00H30 GMT) jeudi dans le bar Le Constellation, fréquenté par des touristes venus célébrer le Nouvel An, ont rapporté les autorités du canton du Valais. Des témoins décrivent des scènes d’horreur: des personnes ont tenté de briser les vitres pour s’échapper, d’autres, couverts de brûlures, se précipitaient dans la rue.
« Nous dénombrons une quarantaine de personnes décédées et environ 115 blessés, la plupart grièvement », a annoncé jeudi le chef de la police cantonale, Frédéric Gisler. Jeudi soir, des centaines de personnes se sont rassemblées en silence dans un froid glacial pour rendre hommage aux victimes. Les drapeaux du Palais fédéral suisse sont mis en berne pour cinq jours, a annoncé jeudi le président de la Confédération helvétique Guy Parmelin.
Une cellule de crise a été installée dans le centre des congrès pour recevoir et orienter les familles. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’incendie, excluant la piste de l’attentat. « La piste aujourd’hui privilégiée est celle d’un embrasement généralisé qui a provoqué une déflagration », a indiqué Mme Pilloud.
Des sources concordantes ont indiqué jeudi à l’AFP que les propriétaires du bar étaient de nationalité française: il s’agit d’un couple originaire de Corse. Ils seraient indemnes, selon un proche, mais demeurent injoignables.
Plusieurs témoignages diffusés par différents médias concordent sur l’éventuelle cause du sinistre. Selon eux, des bougies-étincelles fixées sur des bouteilles brandies par une personne ont provoqué l’incendie en touchant le plafond. Ces mêmes témoins ont précisé qu’il s’agissait d’un « show » habituel dans l’établissement.
Répercussions et réactions internationales
Neuf Français figurent parmi les blessés et huit autres ne sont pas encore localisés, selon le ministère français des Affaires étrangères, tandis que le chef de la diplomatie italienne Antonio Tajani a évoqué qu’une « quinzaine d’Italiens » avaient été blessés et qu autant étaient toujours portés disparus. Cinq blessés sur 112 n’étaient pas identifiés, a indiqué l’ambassadeur d’Italie Gian Lorenzo Cornado.
Des blessés ont été transférés vers différents hôpitaux, notamment à Lausanne, Genève ou Zurich, et même en France et en Italie voisines. À Crans-Montana, une cellule de crise demeure opérationnelle pour recevoir les familles et clarifier les circonstances du sinistre.
Les autorités estiment que de nombreux étrangers font partie des victimes; elles n’ont encore donné aucun élément sur leur identité. L’enquête se poursuit et la piste d’un embrasement généralisé demeure au centre des investigations.