Le Dakar 2026 s’ouvre sur une première étape disputée à Yanbu, où Guillaume De Mévius et son copilote Mathieu Baumel ont inscrit leur nom au palmarès de la 1re étape, sur Mini, au terme de 305 kilomètres de spéciale chronométrée.
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Yanbu: victoire du duo De Mévius–Baumel sur Mini
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Sur 305 kilomètres de spéciale, le duo franco-belge s’impose devant la Dacia de Nasser Al Attiyah, à 40 secondes, et le Tchèque Martin Prokop sur Ford, à peu près une minute et demie. Le Français Sébastien Loeb, vainqueur du prologue, termine en 10e position, à plus de trois minutes. Le Suédois Mattias Ekström, parti en tête, échoue finalement en 4e place, signe de la compétitivité du plateau.
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Pénalités et performances du podium
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Parmi les enseignements de la journée, Yazeed Al Rajhi, vainqueur du Dakar 2025, écope de 16 minutes de pénalité pour un point de passage manqué et un excès de vitesse, le relogeant à 28 minutes et 52 secondes du temps de référence une fois les pénalités appliquées. Cette ouverture préfigure un rallye disputé et des écarts qui devraient évoluer au fil des étapes, notamment dans les catégories auto et moto.
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Le retour de Baumel et l’esprit du Dakar
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Pour Baumel, copilote français, l’année 2025 reste marquée par une épreuve personnelle importante: début 2025, son copilote avait été amputé de la jambe droite à la suite d’un accident en France. Le quadruple vainqueur du Dakar est toutefois au départ de cette 48e édition et affirme une détermination qui accompagne ce retour. « Être ici est ma première victoire », avait-il souligné vendredi en conférence de presse.