L’administration de Donald Trump a lancé une enquête pénale visant Jerome Powell, président de la Réserve fédérale américaine, une démarche qui ravive les inquiétudes sur l’indépendance de la politique monétaire aux États-Unis. La Banque centrale a indiqué dimanche avoir reçu des assignations émanant d’un grand jury en lien avec le témoignage de M. Powell concernant des travaux de rénovation au siège de la Fed à Washington.
Convocations et objet de l’enquête
Les assignations portent précisément sur les déclarations fournies par Jerome Powell au sujet des rénovations du bâtiment de la Fed. Selon la banque centrale, ces convocations ont été remises récemment et font partie d’une procédure pénale ouverte par l’administration.
Le caractère exact des accusations potentiellement visées n’a pas été précisé publiquement pour l’instant, mais la procédure implique la participation d’un grand jury fédéral.
Les propos de Jerome Powell
Dans un rare message vidéo diffusé dimanche, Jerome Powell a dénoncé la perspective de poursuites pénales contre la Fed. Il a déclaré : « La menace de poursuites pénales est une conséquence du fait que la Réserve fédérale fixe les taux d’intérêt en se basant sur notre meilleure appréciation de ce qui sert l’intérêt public, plutôt qu’en suivant les préférences du président. »
Il a ajouté : « Il s’agit de savoir si la Fed pourra continuer à fixer les taux d’intérêt en fonction des preuves et des conditions économiques — ou si, au contraire, la politique monétaire sera dictée par la pression politique ou l’intimidation. »
Répercussions attendues
Cette procédure est susceptible d’alimenter les préoccupations des marchés financiers et des responsables économiques quant à la capacité de la Fed à conserver son autonomie décisionnelle. En outre, elle pourrait creuser les tensions entre l’exécutif et l’institution monétaire à un moment sensible pour la conduite de la politique économique.
Les acteurs économiques suivront de près l’évolution de l’enquête pénale contre Jerome Powell et ses conséquences potentielles sur la crédibilité et l’indépendance de la Réserve fédérale.