Repéré lundi dans un quartier huppé de San Francisco, l’animal de 35 kg a provoqué une mobilisation exceptionnelle des services d’urgence. Des agents ont établi un périmètre de sécurité pendant que des équipes spécialisées tentaient de localiser le félin. Après avoir été tranquillisé, l’animal a été pris en charge par les vétérinaires du zoo pour des examens complémentaires et des tests de santé. Une fois ces vérifications effectuées, il a été préparé pour être remis en liberté dans la nature.
D’après l’Associated Press, le félin sauvage avait été aperçu pour la première fois lundi matin dans le quartier. Une habitante du quartier de Pacific Heights a vu, vers 3 heures du matin, le puma déambuler dans les rues et grimper sur le perron de son immeuble. Son apparition a suscité l’inquiétude des résidents et déclenché des appels aux secours. Les autorités ont rapidement dépêché des équipes spécialisées sur place.
« Au début, j’ai cru que c’était un chien, mais ensuite j’ai vu sa queue et j’ai compris que ce n’en était pas un », raconte-t-elle. « Puis le détecteur de lumière a sauté et j’ai vu sa tête et je me suis dit : Oh mon Dieu, c’est un puma ! » Après ces échanges, le félin a fini par fuir à l’approche du chien de la témoin.
Le lendemain, le félin a été retrouvé caché dans un jardin entre deux immeubles. Des tirs de tranquillisant ont été effectués à trois reprises afin de s’assurer qu’il était totalement inconscient. « Ils lui ont bandé les yeux et ligoté les pattes, juste pour éviter qu’il ne puisse s’enfuir », précise Mariano Elias, lieutenant des pompiers de San Francisco.
Après être confié aux vétérinaires du zoo, l’animal a reçu des examens complémentaires pour vérifier sa bonne santé avant d’être relâché dans la nature. Les autorités indiquent que les observations de pumas restent rares à San Francisco, la dernière apparition remontant à 2020, lorsqu’un jeune mâle avait été aperçu endormi dans une jardinière le long d’une rue habituellement très fréquentée.
Les observations de pumas restent rares à San Francisco, et cet incident rappelle que la faune peut s’aventurer loin de son habitat. Les autorités évoquent des mesures de sécurité renforcées dans les quartiers sensibles. La dernière apparition connue remonte à 2020, lorsqu’un jeune mâle avait été aperçu endormi dans une jardinière le long d’une rue habituellement très fréquentée.