Le FC Lorient a annoncé que Black Knight Football Club (BKFC), fonds d’investissement américain, prend le contrôle total du club après détenir 40% du capital. Lorient précise que BKFC devient l’actionnaire unique et que Loïc Féry conserve ses fonctions de président du club et devient également actionnaire de BKFC. Le club explique que cette opération s’inscrit dans une dynamique de multipropriété qui touche plusieurs formations en Ligue 1 et à l’étranger, et que la direction cherche à assurer la continuité du projet sportif.
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BKFC prend le contrôle et affirme sa position
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BKFC, fondé en 2022, détient désormais l’intégralité du FC Lorient après avoir racheté les parts du président Loïc Féry. Selon Lorient, « Black Knight Football Club (BKFC) devient l’actionnaire unique du club », précisant que M. Féry « conserve ses fonctions de président du club (…) et devient également actionnaire de BKFC. » Le fonds s’appuie sur une structure financière considérée comme « solide », avec plus de 550 millions de dollars de fonds propres, selon les communications officielles. Féry demeure président et apparaît comme actionnaire de BKFC, selon le club. BKFC possède aussi des participations dans Bournemouth et Moreirense, et des liens existent avec d’autres clubs à travers le monde.
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Par ailleurs, BKFC est décrit comme détenant des parts dans Bournemouth et Moreirense, et possède aussi des participations dans Hibernian (Écosse), Auckland FC (Nouvelle-Zélande), Orlando City (États-Unis) et Kyoto Sanga (Japon).
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Un club dans la tendance européenne de la multipropriété
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Lorient sera le 11e club sur 18 en Ligue 1 à passer sous le pavillon d’un fonds d’investissement détenant d’autres clubs. Si pour certains, cette cohabitation n’a aucune incidence, la multipropriété fait souvent redouter aux supporters une politique de transferts peu à l’avantage de leur équipe, comme c’est notamment le cas à Strasbourg.
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L’homme derrière tout ça ? William P. Foley. L’Américain de 81 ans, fondateur du club de hockey des Golden Knights de Vegas et soutien de Donald Trump, s’est révélé dans la finance et possède une fortune estimée à 1,3 milliard d’euros.
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Selon Lorient, « avec plus de 550 millions de dollars de fonds propres, BKFC apporte une solidité financière et des ressources stratégiques. »
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Rien n’est moins sûr. En novembre, les Merlus Ultra 95 s’étaient inquiétés de la perte de « l’identité du club » et de « la mort du FC Lorient en tant qu’entité indépendante » si le contrôle total de BKFC se confirmait.
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Réactions et perspectives pour le club et les supporters
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Outre les ressources financières plus importantes, les passerelles de transferts entre Lorient et Bournemouth devraient se multiplier, et le club affirme que « cette nouvelle phase de développement s’inscrira dans la continuité, avec une volonté partagée de cultiver l’esprit Merlus ». Les supporters restent partagés: certains redoutent une dilution de l’identité du club et d’autres souhaitent bénéfices sportifs et industriels.