Au moins neuf personnes ont été tuées et 27 autres blessées mardi lors d’une fusillade survenue au sein d’un internat de lycée à Tumbler Ridge, dans le nord-est de la Colombie‑Britannique, ont indiqué les autorités canadiennes. Le suspect a été retrouvé mort sur les lieux, d’après la police, qui ne croit pas qu’il y ait d’autres auteurs ou menace persistante pour la population.
Déroulement des faits
La police est intervenue après des signalements d’une fusillade vers 13 h 20, heure locale. Sur place, les agents ont découvert six personnes décédées à l’intérieur du Tumbler Ridge Secondary School; une septième personne est décédée en route vers l’hôpital. Deux autres corps ont été retrouvés dans une maison proche, que la police considère comme liée à l’attaque.
Les autorités ont précisé que le suspect semblait s’être infligé une blessure fatale. Par ailleurs, elles ont décrit la personne recherchée comme une « femme portant une robe et aux cheveux bruns ». Les enquêteurs affirment avoir identifié l’auteur présumé, sans toutefois divulguer son identité ni confirmer publiquement son sexe.
Récit des témoins
Des élèves ont raconté l’affolement qui a suivi. Un étudiant a expliqué qu’une alarme s’était déclenchée peu après le début des cours, annonçant le confinement et demandant de fermer les portes de classe. Rapidement, certains jeunes ont reçu des photos et des messages relatifs à la scène, alors que d’autres barricadaient portes et fenêtres avec des tables.
Les élèves sont restés confinés pendant plus de deux heures avant d’être évacués sous escorte policière. En tout, environ 100 élèves et membres du personnel ont quitté l’établissement après l’arrivée des forces de l’ordre.
Un journaliste local a décrit des routes menant à l’école entièrement bouclées et des véhicules de la GRC se dirigeant rapidement vers une maison près du centre-ville, où aurait eu lieu la deuxième scène du drame.
La localité et l’établissement
Tumbler Ridge est une petite municipalité d’environ 2 400 habitants située dans les contreforts des Rocheuses, à plus de 1 100 km au nord-est de Vancouver. Le lycée touché accueille des élèves de la 7e à la 12e année et compte environ 160 étudiants.
Le maire a rappelé que dans une communauté aussi restreinte, « on connaît tout le monde », soulignant le profond choc ressenti par les habitants et le caractère familial des relations locales.
Enquête et réactions officielles
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a confié l’enquête à son Unité des crimes majeurs du district nord, a indiqué le surintendant Ken Floyd. Il a ajouté que la motivation de l’attaque reste pour l’heure inconnue et que les enquêteurs tenteront d’établir les circonstances et le mobile.
Le premier ministre provincial a qualifié l’événement de « tragédie inimaginable », tandis que la ministre provinciale de la Sécurité publique a salué la rapidité d’intervention de la petite détachement de la GRC locale, précisant que les agents avaient répondu en moins de deux minutes.
Au niveau fédéral, le gouvernement a interrompu des déplacements prévus et exprimé son soutien aux familles des victimes ainsi qu’aux secouristes. Des mots de compassion et de solidarité ont été adressés aux sinistrés par les responsables politiques.
Mesures prises par l’école et soutien aux victimes
Le lycée restera fermé pour le reste de la semaine, ont indiqué les responsables scolaires. Des services de soutien psychologique seront mis à disposition des élèves, du personnel et des familles affectées par le drame.
Les autorités locales ont appelé au calme et à la coopération tandis que la communauté organise des ressources pour accompagner les proches des victimes et les témoins traumatisés.
Bilan et précédents au Canada
Cette fusillade figure parmi les plus meurtrières au Canada ces dernières décennies. Comparativement aux États‑Unis, les tueries de masse restent moins fréquentes au Canada, en partie en raison de lois sur les armes à feu considérées comme plus strictes par de nombreux experts.
Parmi les attaques les plus meurtrières de l’histoire récente du pays figurent notamment :
- Portapique (Nouvelle‑Écosse), avril 2020 — 22 morts lors d’une série de meurtres sur plusieurs sites.
- Québec, janvier 2017 — attaque contre une mosquée, six morts.
- La Loche (Saskatchewan), janvier 2016 — plusieurs victimes à l’école et à domicile.
- Moncton (Nouveau‑Brunswick), juin 2014 — trois agents de la GRC tués.
- Mayerthorpe (Alberta), mars 2005 — quatre agents de la GRC tués.
Les enquêtes en cours à Tumbler Ridge devront éclairer le mobile et la chaîne des événements qui ont conduit à ce drame, tandis que la communauté se reconstruit peu à peu.