Le succès de Reform UK annonce-t-il un avenir d’extrême droite en 🇬🇧 ?
Loin des élections législatives françaises où une poussée surprise de la gauche a contrecarré l’extrême droite à la dernière minute, les élections parlementaires britanniques du 4 juillet se sont déroulées presque exactement comme prévu. Frustrés par la hausse du coût de la vie, la stagnation économique, l’augmentation de la pauvreté, l’approfondissement des inégalités et les multiples échecs liés à la mise en œuvre du Brexit, les électeurs britanniques ont annoncé leur rejet complet des Conservateurs, au pouvoir depuis 14 ans. Ainsi, le Parti travailliste de centre-gauche de Keir Starmer a remporté près des deux tiers des sièges à la Chambre des communes, marquant apparemment le début d’une nouvelle ère politique au Royaume-Uni.
Aux côtés de la défaite spectaculaire des Conservateurs et du retour au pouvoir du Parti travailliste après plus d’une décennie dans l’opposition, une autre histoire de ces élections a attiré beaucoup d’attention : les gains réalisés par un nouveau petit parti dirigé par un populiste de droite qui a joué un rôle majeur dans la poussée du Royaume-Uni vers le Brexit.
Le parti Reform UK de Nigel Farage, qui a mené une campagne eurosceptique et anti-immigration et promis de « changer la politique à jamais », a remporté 14,3 % des voix et réussi à envoyer quelques députés à Westminster. Farage, qui avait tenté à plusieurs reprises en vain de siéger aux Communes, a lui aussi réussi à entrer au Parlement pour la première fois de sa carrière politique en tant que député de Clacton.
Brexit et ses innombrables conséquences néfastes ont joué un rôle important dans aucune des campagnes Tories et travaillistes en 2024. Les candidats des deux principaux partis ont à peine mentionné cette question cruciale, qui a défini la politique britannique au cours de la dernière décennie, lorsqu’ils ont présenté aux électeurs leur vision de l’avenir du pays.
En revanche, Reform UK, successeur de l’ancien UKIP anti-Union européenne de Farage, a placé le Brexit au cœur même de sa campagne électorale. Il a déclaré que, s’il était autorisé à entrer au Parlement, ses députés travailleraient à réaliser un « Brexit total » – ce qui signifie couper tous les liens restants avec les institutions supranationales européennes et effacer toute législation de l’UE qui fait encore partie du système britannique. Ignorant le fait que c’était le Brexit et la confusion et l’isolement qui l’accompagnaient qui ont conduit le Royaume-Uni à perdre en quelques années seulement une influence et un respect significatifs sur la scène internationale, Reform a affirmé que seule un rejet complet de l’UE permettrait à la Grande-Bretagne de redevenir une puissance mondiale.
Cette promesse anti-UE, soutenue par un ensemble hétéroclite d’autres engagements populistes et anti-immigration, a clairement eu un impact sur les électeurs, Reform UK remportant plus de 4 millions de voix aux élections.
Beaucoup se demandent donc, malgré la victoire écrasante du Labour, le succès électoral de Reform UK annonce-t-il un avenir d’extrême droite pour la Grande-Bretagne ?
Heureusement, il semble que le pouvoir et l’influence de l’offre populiste, eurosceptique et xénophobe de Farage ont en réalité atteint leur apogée lors des élections de 2024.
En effet, la victoire électorale de Reform UK est un cheval boiteux pour deux raisons principales :
Premièrement, en vertu du système électoral majoritaire à un tour du Royaume-Uni, qui favorise les partis mainstream, tout parti radical marginal comme Reform est peu susceptible de gagner suffisamment de sièges aux Communes pour devenir le principal parti d’opposition, encore moins former un gouvernement. Étant donné que même les 4 millions de votes obtenus lors des élections du 4 juillet se sont traduits par seulement cinq sièges aux Communes, rien ne laisse penser que Reform UK sera autre chose qu’une voix marginale au Parlement. Le système au Royaume-Uni bloque activement les partis comme Reform de devenir une menace pour les partis mainstream.
Deuxièmement, face à la menace de Farage, les Conservateurs (de manière inquiétante) se sont nettement déplacés vers la droite au cours des dernières années. Leur rhétorique et leurs propositions politiques sur des questions comme l’Europe et l’immigration sont presque indiscernables de celles de Reform et de l’extrême droite européenne aujourd’hui. Une fois qu’ils parviendront à se regrouper et à assumer leur nouveau rôle de principal parti d’opposition de manière sérieuse, très probablement sous la direction d’un nouveau leader de l’aile droite du parti, les Conservateurs regagneront probablement le soutien qu’ils ont perdu auprès de Farage et de son parti en raison de leurs nombreux échecs au gouvernement.
Farage séduit toujours les électeurs pro-Brexit qui ont l’impression que les principaux partis les ont abandonnés ainsi que les nationalistes anglais nostalgiques de la grandeur impériale perdue depuis longtemps de la Grande-Bretagne. Comme de nombreuses autres forces d’extrême droite en Europe, Farage fusionne la xénophobie, le sentiment anti-immigration et le chauvinisme pour suggérer qu’il peut ramener le pays à ses jours de gloire et résoudre magiquement ses problèmes, du manque de logements à la hausse constante du coût de la vie, en sécurisant les frontières et en expulsant les demandeurs d’asile. Il met en avant l’exceptionnalisme britannique, blâme l’influence de l’UE pour le déclin perçu du pays et promeut l’isolationnisme comme une solution.
Reform UK est la voix d’un nationalisme anglais étroit d’esprit, combinant un rejet passionné du multiculturalisme avec une xénophobie profonde et un euroscepticisme. Farage séduit les électeurs fatigués de l’incompétence et de l’arrogance de la classe politique, en utilisant un mélange unique de fierté nationale, de mythes historiques et de patriotisme. Grand partisan de l’ancien président américain Donald Trump, il promet de rendre la Grande-Bretagne « grande » à nouveau.
Pourtant, les réalités politiques et le système électoral anti-petits partis déjà en place au Royaume-Uni signifient qu’ils ne pourront jamais se rapprocher du pouvoir comme, par exemple, Marine Le Pen l’a fait en France cette année.
Le succès de Farage et de Reform UK était une histoire importante issue des élections britanniques du 4 juillet, montrant que l’extrême droite nationaliste est en effet une force digne de mention dans le pays. Cependant, Farage et son parti n’ont pas de voie à suivre qui pourrait les voir façonner l’avenir de la Grande-Bretagne.