Web Summit a annoncé la nomination de Katherine Maher en tant que nouvelle PDG, suite à la démission de son précédent directeur, Badie Cosgrave, en raison de sa position sur la guerre à Gaza. La nomination de Maher intervient à un moment délicat pour l’entreprise, qui se prépare à son célèbre sommet à Lisbonne dans deux semaines.
Katherine Maher a déclaré: « Dans un monde où la technologie se mêle à tous les aspects de nos vies, et dans un avenir où la technologie représente à la fois notre plus grand espoir et notre plus grand danger, le rôle du Web Summit en tant que lieu de communication et de dialogue est plus important que jamais. Notre mission immédiate est de revenir à ce que nous faisons bien, c’est-à-dire faciliter le dialogue entre toutes les parties prenantes du progrès technologique ».
Qui est Katherine Maher ? Elle a occupé le poste de PDG de la Wikimedia Foundation, l’organisation à but non lucratif derrière Wikipedia, au cours des cinq dernières années. Elle occupe également le poste de présidente du conseil d’administration de la plateforme de messagerie Signal Messenger. Maher a occupé plusieurs postes dans différents domaines technologiques et est connue pour sa capacité à faire le lien entre les aspects techniques et humains. Elle participe en tant que membre résident dans la démocratie et la technologie au Conseil atlantique, elle est membre du Conseil des relations étrangères et membre jeune du Forum économique mondial. Elle est également membre de sécurité dans le projet national de sécurité Truman.
Pendant son mandat à la Wikimedia Foundation, elle a supervisé le contenu pour plus d’un milliard d’utilisateurs mensuels, a dirigé une force bénévole mondiale de près de 300 000 personnes dans 75 pays et a géré un budget annuel de 140 millions de dollars. Sous sa direction, les dons annuels ont doublé et Wikipédia a connu la plus forte croissance en termes de lecteurs et de contributions au cours de la dernière décennie, élargissant considérablement sa présence sur les marchés émergents. Wikipédia a également atteint le plus haut niveau de confiance du public de son histoire sous sa direction, et a défini une vision stratégique large pour l’avenir, avec un accent particulier sur l’innovation sur la plateforme, l’apprentissage automatique, la diversité et les nouveaux marchés.
Katherine Maher succède à Badie Cosgrave, le co-fondateur de Web Summit, qui a démissionné après les critiques suscitées par ses déclarations sur les réseaux sociaux concernant la guerre à Gaza. Cela a conduit plusieurs sponsors connus à retirer leur soutien à la prochaine conférence de Lisbonne, ainsi que plusieurs intervenants, ce qui a poussé Cosgrave à démissionner. Cosgrave détient toujours 81% des actions de l’entreprise derrière Web Summit.
D’autres changements ont également été annoncés par l’entreprise. En plus de la nomination d’un nouveau PDG, Web Summit a également nommé Damian Kimmelman en tant que directeur non exécutif. Kimmelman est le co-fondateur de la start-up d’éducation Kano. Dans ses premiers commentaires sur la nomination de Kimmelman, Maher a déclaré: « Je suis ravie de voir Damian Kimmelman rejoindre le conseil d’administration de Web Summit.
En plus de son excellent parcours en tant que fondateur, Damian apportera des idées inestimables à la communauté technologique mondiale qui façonnera notre avenir commun ». Kimmelman a déclaré: « J’ai assisté à Web Summit au cours des dix dernières années et j’ai continué à y revenir car c’est là que j’ai établi certaines des relations commerciales les plus importantes pour moi.
Je crois fermement en la mission de Web Summit d’aider à établir des liens significatifs qui transforment le monde, et j’ai hâte de travailler avec Katherine et l’équipe de Web Summit pour réaliser cela et soutenir le dialogue qui assurera que le Web Summit reste la conférence technologique de premier plan dans le monde ».
Web Summit est le plus grand événement technologique au monde, réunissant des personnes et des idées qui conduisent au changement.