Personnages anonymes et hypothèses impossibles : Saramago dans la littérature mondiale
L'écrivain portugais José Saramago (1922-2010), lauréat du prix Nobel de littérature en 1998, est assis à une table dans un restaurant de New York en 1996. Après avoir reçu le Nobel, un journaliste lui pose une question : "Pensiez-vous un jour devenir aussi célèbre ?" Saramago répond : "J'ai toujours cru que le succès m'attendait, qu'un jour il tomberait entre mes mains comme un fruit mûr." Peu de temps avant sa mort, l'écrivain portugais suscite l'intérêt de l'éminent écrivain et critique littéraire américain Harold Bloom, qui le considère comme "non seulement l'un des meilleurs romanciers, mais aussi l'un des rares génies de notre époque".
Les romans de Saramago se distinguent par des personnages anonymes et des hypothèses improbables. Ses œuvres semblent sortir d'un seul esprit, celui d'un groupe d'hommes âgés, intelligents et bavards qui se retrouvent à Lisbonne pour discuter et fumer des cigarettes. Ce style d'écriture unique lui a valu le succès et une place particulière dans le monde de la littérature, même s'il a commencé à écrire tard dans sa vie. Le critique américain John Updike décrit le style d'écriture de Saramago en disant que "ses romans donnent l'impression de sortir de la bouche d'un seul narrateur, composé d'un groupe d'hommes âgés, intelligents et bavards, qui se retrouvent au port de Lisbonne, fumant des cigarettes".
Les intrigues et les astuces de Saramago n'étonnent guère les lecteurs, car il les entraîne dans des réflexions captivantes qui commencent généralement par une question et se développent ensuite en un monde complexe de détails qui suscitent constamment l'émerveillement. La plupart des romans de Saramago tournent autour d'une idée principale : celle que l'impossible peut devenir réalité. À partir de cette hypothèse, il développe son style littéraire unique pour en tirer toutes les conséquences qui s'animent dans l'esprit du lecteur et qui peuvent être imaginées à partir d'une telle prémisse, même si cela va à l'encontre de la logique.
Dans ses romans, Saramago se demande par exemple ce qu'il se passerait si la péninsule ibérique se détachait de l'Europe et dérivait dans l'océan Atlantique. Cette question est liée à une autre qui concerne les origines du Portugal, son destin et sa relation énigmatique avec l'Europe : les Portugais et les Espagnols sont-ils vraiment européens ?
Dans "Le radeau de pierre", publié en 1986, Saramago imagine que la péninsule ibérique se détache du continent européen et dérive jusqu'à s'arrêter au milieu de l'océan Atlantique, entre l'Afrique et l'Amérique du Sud. Dans un autre roman remarquable, "Les intermittences de la mort", Saramago se demande si la mort peut prendre des vacances. Dans ce récit, une maladie mystérieuse frappe un pays tout entier et les gens cessent de mourir du jour au lendemain, ce qui entraîne des conséquences spirituelles et politiques.
Saramago explore également l'idée de falsifier l'histoire avec un simple changement dans le texte. Dans "L'histoire du siège de Lisbonne", il se demande si l'histoire peut être fabriquée avec un simple changement dans une phrase négative. L'auteur crée un personnage de correcteur d'épreuves qui insère accidentellement une négation dans le texte, ce qui lui permet de changer l'histoire.
Dans "L'année de la mort de Ricardo Reis" (1984), Saramago utilise des personnages réels et fictifs, notamment le poète portugais Fernando Pessoa, pour mener une conversation d'un an. Dans ce roman, Saramago explore l'idée que la vie est un livre inachevé que nous ne pouvons jamais terminer, quelle que soit notre maîtrise de l'écriture ou notre lecture.
Parmi les œuvres les plus célèbres de Saramago figurent également "L'aveuglement" (1995), où il imagine les conséquences d'une épidémie de cécité, et "Tous les noms", où il décrit la vie d'un fonctionnaire de l'état civil obsédé par la recherche d'une femme inconnue.
José Saramago est un écrivain majeur dont le nom sera à jamais associé à la littérature portugaise et mondiale. Son style d'écriture unique, ses idées captivantes et ses positions courageuses en font un auteur incontournable de notre époque.