Maduro et Trump : Vers un nouveau chapitre politique ?
Bogota, Colombie – Le 10 janvier, le président vénézuélien Nicolás Maduro doit prêter serment pour un troisième mandat, suite à une élection contestée marquée par des accusations de fraude et de répression.
Alors que le Venezuela se prépare pour cette inauguration controversée, Maduro a passé beaucoup de temps dans les médias d’État à s’adresser à un vieil adversaire : l’ancien président des États-Unis Donald Trump.
Trump doit prêter serment pour un second mandat le 20 janvier, quelques jours après Maduro. Les deux hommes ont souvent échangé des insultes durant le premier mandat de Trump, de 2017 à 2021. Cependant, après la réélection récente de Trump en novembre, Maduro a adopté un ton surprenant.
Il a publiquement félicité Trump, qualifiant le second mandat du Républicain de « nouveau départ ». Il a également invité Trump à établir une relation fondée sur le « respect, le dialogue de bon sens et la compréhension ».
Des experts estiment que ces commentaires suggèrent que ces deux leaders au style autoritaire pourraient forger un lien différent cette fois-ci. Cela pourrait s’avérer particulièrement crucial pour Maduro, qui fait face à une pression croissante après son élection contestée, y compris de la part des États-Unis.
« Il semble que Maduro laisse la porte ouverte à une approche plus pragmatique de l’administration Trump », a déclaré Laura Dib, experte du Venezuela au Washington Office on Latin America, une organisation de recherche et de plaidoyer basée aux États-Unis.
Campagne de « pression maximale »
Cependant, il reste à voir comment Trump procédera en ce qui concerne le Venezuela. Pendant son premier mandat, Trump avait poursuivi une stratégie de « pression maximale » contre Maduro, dans le but manifeste de renverser le leader socialiste.
Leader de droite, Trump avait adopté une approche antagoniste envers des pays socialistes et communistes comme la Chine et Cuba, allant même jusqu’à annuler des efforts de normalisation des relations avec ce dernier.
Cependant, une crise humanitaire croissante au Venezuela – et des allégations continues de répression gouvernementale – ont ouvert la voie à Trump pour aller plus loin que les administrations précédentes dans ses efforts contre Maduro.
Il a augmenté les sanctions contre le secteur pétrolier déjà malmené du Venezuela, gelé les avoirs du cercle proche de Maduro et même proposé une récompense pouvant atteindre $15 millions pour des informations pouvant conduire à l’arrestation du président vénézuélien.
Un changement nécessaire
À première vue, le choix de Trump pour le poste de secrétaire d’État, le sénateur Marco Rubio, pourrait signaler un retour à cette approche dure.
Rubio, dont la famille a fui Cuba en tant que réfugiés, a longtemps critiqué les gouvernements de Cuba, du Nicaragua et du Venezuela, plaidant auparavant pour des sanctions plus sévères.
Cependant, les analystes doutent que Trump adopte la même stratégie de « pression maximale » qui n’a pas réussi à déloger Maduro et qui a contribué à un record de départs de migrants et de réfugiés vénézuéliens.
Certains critiques blâment les sanctions pétrolières de Trump contre le Venezuela pour avoir exacerbé sa crise économique, qui a contribué à l’exode. L’ONU estime désormais que plus de 7,77 millions de Vénézuéliens ont fui leur pays.
Le nombre de Vénézuéliens entrant aux États-Unis sans autorisation a également explosé, augmentant de près de 17 % chaque année de 2018 à 2022. La population vénézuélienne basée aux États-Unis est estimée à environ 320 000 personnes.
Trump, quant à lui, a fait de l’arrêt de l’« invasion migratoire » aux États-Unis un objectif central de son second mandat.
« Je ne pense pas que l’administration Trump puisse prendre le pouvoir et essayer de faire exactement la même chose qu’elle a faite en 2019 et 2020 », a déclaré Benigno Alarcón, directeur du centre d’études politiques à l’Université catholique Andrés Bello à Caracas, au Venezuela. « Il faut faire les choses différemment. »
Faire face à la migration vénézuélienne
La question demeure de savoir si Trump travaillera avec Maduro pour atteindre ses objectifs. Trump fait face à des pressions de la part de lobbyistes de l’énergie pour reprendre des relations diplomatiques avec le Venezuela, riche en pétrole.
Et les experts affirment que Trump aura besoin de la coopération de Maduro s’il espère mettre en œuvre son plan de « déportation de masse », expulsant des millions de migrants sans papiers des États-Unis.
Le Venezuela a refusé d’accepter des vols de déportation en provenance des États-Unis depuis février, après que le pays nord-américain a réimposé certaines sanctions de l’ère Trump sur son économie.
Citant des sources anonymes, le Washington Post a rapporté en novembre que le gouvernement de Maduro pourrait être prêt à reprendre les vols de déportation sous Trump — mais uniquement si Trump offrait une aide économique en retour.
Les partisans du gouvernement de Maduro ont soutenu que le soulagement des sanctions américaines pourrait stabiliser le pays et réduire l’exode.
Cependant, Tamara Taraciuk Broner, experte sur le Venezuela à l’Inter-American Dialogue, un think tank basé à Washington axé sur l’Amérique latine, est sceptique à l’égard de cet argument. Elle pense que la cause profonde de l’instabilité du Venezuela est Maduro lui-même.
« Les gens ne resteront pas au Venezuela à cause de l’augmentation de la production pétrolière et de l’argent qui entre, lorsque personne ne garantit que cet argent atteindra ceux qui souffrent », a déclaré Taraciuk.
Elle a souligné que l’élection présidentielle contestée du Venezuela le 28 juillet coïncidait avec un accroissement du désir de partir.
Le Conseil national électoral du Venezuela, contrôlé par les alliés de Maduro, a déclaré que ce dernier avait remporté l’élection dans les heures qui ont suivi la fermeture des bureaux de vote, sans fournir le décompte habituel des votes par bureau.
Ce manque de transparence a conduit à un manque de confiance et à des accusations de fraude électorale contre le gouvernement de Maduro. Des manifestations ont éclaté, et Maduro a répondu par une vague de répression qui a entraîné la mort de 28 personnes et l’arrestation de près de 2 000 autres.
Tournant dans les élections
Cette course présidentielle contestée a également laissé Maduro lui-même aux prises avec les répercussions politiques. Le manque de transparence de l’élection a été largement critiqué, même par les alliés de Maduro. Les dirigeants de gauche de Colombie et du Brésil, par exemple, ont initialement refusé de reconnaître la victoire de Maduro.
Colombie a récemment annoncé qu’un représentant assisterait à l’inauguration de Maduro en janvier, une décision que les analystes interprètent comme un moyen de maintenir des relations diplomatiques entre les deux pays voisins.
Sous la pression diplomatique, l’administration Maduro a libéré des centaines de manifestants détenus et a annoncé la semaine dernière qu’elle examinerait les cas de nombreux autres.
Avec Maduro de plus en plus isolé, le retour de Trump à la présidence pourrait poser un défi supplémentaire. La décision de Maduro de libérer certains prisonniers pourrait être un signe qu’il pourrait être prêt à faire des compromis avec Trump, selon Dib. Mais Maduro pourrait également être poussé par un désir de réparer son image publique.
« Ce que je pense, c’est que Maduro s’intéresse davantage à tourner la page des élections du 28 juillet et à conserver une certaine autorité par rapport à la communauté internationale », a déclaré Dib.
Elle a cité l’Accord de la Barbade en octobre 2023 comme preuve que Maduro est prêt à négocier, même avec ses rivaux internationaux les plus acharnés. Cette année-là, Maduro a conclu un accord avec le président américain actuel, le démocrate Joe Biden, pour assouplir certaines sanctions et permettre des ventes limitées de pétrole du Venezuela, en échange d’élections libres et équitables.
Les États-Unis ont finalement jugé que le Venezuela n’avait pas respecté les termes de l’Accord de la Barbade. Mais Dib a déclaré que l’accord en lui-même peut être considéré comme un signe d’espoir.
« Si nous avons appris quoi que ce soit après la signature de l’accord de la Barbade, c’est que Maduro est prêt mais pas nécessairement intéressé à être isolé. »
Pour l’instant, l’anticipation monte autour de l’inauguration de Maduro, qui, selon les experts, pourrait déclencher des troubles renouvelés. Malgré le tollé, Maduro n’a donné aucun indice qu’il serait prêt à démissionner. Et Trump pourrait bien continuer sa campagne pour alléger l’emprise de Maduro sur le pouvoir lors de son second mandat.
« Maduro et son gouvernement ont décidé d’attendre et de voir », a conclu Dib.