L'équipe nationale de football de Bahreïn se prépare avec enthousiasme pour la prestigieuse Coupe d'Asie 2023. Les joueurs et le staff technique nourrissent l'ambition de dépasser les performances précédentes et de laisser une trace indélébile dans l'histoire du football asiatique. L'attention se porte particulièrement sur leur capacité à surmonter l'obstacle des phases de groupes, un défi qu'ils sont déterminés à relever avec brio lors du tournoi continental organisé par le Qatar au début de l'année prochaine.
Début prometteur pour Bahreïn
La 18e édition de la Coupe d'Asie se déroulera du 12 janvier au 10 février de l'année prochaine, avec des matchs prévus dans neuf stades, dont sept ont également accueilli des événements lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022. L'équipe bahreïnie, classée 86e dans le classement FIFA de novembre dernier, se trouve dans le groupe 5 aux côtés de la Corée du Sud, de la Malaisie et de la Jordanie. Forts de leur meilleur classement historique de 44e en septembre 2004, les "Rouges" sont déterminés à grimper dans le palmarès international.
Un héritage historique
Depuis sa première rencontre officielle contre le Koweït le 2 avril 1966, qui s'était conclue par un match nul 4-4 à Bagdad, l'équipe de Bahreïn a parcouru un long chemin. Fondée en 1951, la fédération bahreïnie de football s’est affiliée à l'AFC et à la FIFA en 1957 et 1966 respectivement. Bien qu'elle n'ait jamais atteint les finales de la Coupe du monde, Bahreïn a marqué l'histoire en remportant le tournoi des Jeux du Golfe en octobre 2011, sur ses propres terres. Plus récemment, l'équipe a été sacrée championne du Golfe lors du tournoi de la Coupe du Golfe en 2019.
Performances passées en Coupe d'Asie et perspectives futures
La présence de la sélection bahreïnie en Coupe d'Asie a été ponctuée de hauts et de bas, notamment avec une quatrième place en 2004, son meilleur résultat à ce jour. Les éditions successives ont vu l'équipe faire face à des éliminations précoces, mais la détermination reste intacte pour la prochaine édition. L'arrivée du nouvel entraîneur argentin Juan Antonio Pizzi, connu pour ses expériences variées, dont un passage remarqué à la tête des sélections chiliennes et saoudiennes, reflète les ambitions de l'équipe nationale et la volonté de la fédération de s'appuyer sur une expertise reconnue dans le football asiatique.
En amont de la compétition, Bahreïn se prépare méthodiquement, illustré par un camp d'entraînement rigoureux en Serbie et des matchs amicaux stratégiques pour affiner leur tactique et leur cohésion d'équipe. Les joueurs clés comme le gardien Ismail Mohamed Jafar, le capitaine de l'équipe, ainsi que les expérimentés Abdullah Yusuf Helal et Mohamed Husain sont attendus au tournant. Avec une préparation minutieuse et une stratégie solide, l'équipe espère écrire un nouveau chapitre glorieux dans l'histoire du football de Bahreïn lors de la Coupe d'Asie 2023.