L’histoire du succès de PalWorld, le rival de Pokémon
De manière surprenante, le jeu PalWorld est devenu un phénomène mondial rivalisant avec les titres les plus vendus et les plus joués sur « Steam », et ce, sans campagnes publicitaires massives.
Le succès inattendu qu’a réussi à atteindre le jeu a attiré l’attention du monde entier pour de nombreuses raisons. En tête de liste, le fait que le jeu ne provient pas d’un développeur ayant déjà eu du succès dans l’industrie du jeu vidéo, et il n’a pas non plus présenté une idée novatrice ou révolutionnaire comme « PUBG » dès son lancement, ce qui suscite l’admiration pour ce succès.
Mais comment ce jeu a-t-il réussi à atteindre cette position, et va-t-il continuer ou disparaître parmi les jeux qui ont fait sensation avant de disparaître?
Un parcours semé d’embûches couronné de succès
Bien que PalWorld soit aujourd’hui le deuxième jeu conservant le plus de joueurs sur la plateforme « Steam », son processus de développement n’a pas été fluide. Cela a conduit Takuro Mizubi, le PDG de PocketBay, la société développant le jeu, à qualifier le parcours de développement dans un article publié sur le blog officiel du jeu, en tant que parcours qui n’était pas « un développement de la manière conventionnelle ».
Le développement chaotique qu’a connu le jeu PalWorld a rendu sa simple existence miraculeuse, sans parler du grand succès qu’il a rencontré, une aventure que Mizubi a décrit dans son article célébrant le lancement du jeu.
Au départ, Mizubi a eu besoin d’un mois entier pour pouvoir développer un seul personnage dans le monde du jeu, alors que 100 autres personnages étaient nécessaires pour que le jeu voie le jour. De plus, les aspects organisationnels standards de l’entreprise étaient absents, la société n’ayant pas établi un budget clair pour le processus de développement, et il y avait peu d’expérience préalable dans le développement de jeux, même au sein de l’équipe travaillant sur le jeu.
L’équipe du jeu était composée de 40 personnes à la fin du développement de PalWorld, et en raison des problèmes budgétaires rencontrés par l’entreprise, ils n’ont pas pu engager de nombreux experts en développement de jeux ou même en programmation en général, rendant le processus de développement aléatoire dans le meilleur des cas. Un exemple flagrant en est le changement du moteur du jeu de « Unity » à « Unreal » en fonction de la préférence d’un des rares experts en développement de jeux dans l’équipe ; en nombre restreint. En raison de cette décision chaotique, le jeu a été entièrement réécrit à mi-chemin du projet.
Le reste de l’équipe a constitué un mélange étrange d’amateurs de développement de jeux et d’animation, allant de la personne en charge de l’animation des armes du jeu, qui travaillait dans un magasin à temps partiel et n’avait pas de diplôme universitaire, à une personne précédemment rejetée lorsqu’elle avait postulé pour un poste au studio PocketBay avant d’être réembauchée pour concevoir les monstres du jeu.
En ce qui concerne le budget, la philosophie de Mizubi illustre la crise qu’ils traversaient, déclarant dans son article : « La limite maximale de nos dépenses était atteinte lorsque le compte de l’entreprise atteignait zéro, et ensuite nous pouvions emprunter de l’argent, et une fois cet argent épuisé, nous empruntions à nouveau jusqu’à ce que le jeu soit lancé et réussisse. »
Le moteur de jeu PalWorld a été transformé de Unity en Unreal en fonction de la préférence d’un des experts en développement de jeux (Shutterstock)
Un mélange unique de divers jeux
Qualifier le jeu PalWorld de « similaire à Pokémon » ou de « Pokémon avec des armes » est injuste à la fois pour l’expérience unique qu’il propose et pour les joueurs. Il rassemble de nombreux aspects de différents jeux d’une manière qui a suscité des doutes sur son succès au début, mais il semble que c’était précisément ce que les joueurs attendaient.
Au départ, le jeu se classe dans la catégorie « RPG », faisant référence aux jeux de rôle, vous permettant de construire votre personnage comme vous le souhaitez, d’explorer le monde, d’acquérir des compétences et des armes. Il est également un jeu de survie, car vous devez construire votre base, élever des monstres et rechercher constamment des ressources. De plus, il est un jeu de combat en raison des batailles entre les monstres Pal que vous élevez dans le jeu. Enfin, c’est un jeu d’aventure et de casse-tête comme « The Legend of Zelda: Breath of the Wild ».
Ce mélange unique offre une expérience tout sauf ennuyeuse, une expérience qui génère constamment du nouveau contenu à travers les combats avec d’autres joueurs ou en essayant de capturer les monstres les plus puissants, et peut-être même découvrir les mystères de ce monde et de son histoire unique. Ce mélange était manquant chez les joueurs de PC.
Peut-être est-ce pour cela que Nintendo rencontre des défis en intentant une action en justice contre PocketBay, car même les similitudes entre les jeux « Pokémon » et ce jeu sont lointaines et non identiques au point d’accuser de vol de propriété intellectuelle.
La description du jeu PalWorld comme étant « similaire à Pokémon » ou « Pokémon avec des armes » est injuste (Shutterstock)
Un succès croissant
Il est difficile de parler du succès que le jeu PalWorld a réussi à atteindre, car il continue à battre constamment les records, que ce soit en termes de ventes du jeu ou du nombre de joueurs enregistrés simultanément, ce qui est le critère le plus important et le plus valorisé par « Steam ».
Pour mieux décrire ce succès, il est important de comprendre la taille des autres jeux géants sur « Steam », où le jeu « PUBG » est en tête jusqu’à présent en termes de nombre de joueurs enregistrés simultanément, avec plus de 3,2 millions de joueurs connectés en même temps. Il était suivi par « Counter-Strike 2 », célèbre dans la région arabe et dans le monde, avec plus de 1,8 million de joueurs, puis « Lost Ark » avec plus de 1,3 million de joueurs, et « Dota 2 » avec plus de 1,2 million de joueurs.
La sortie de PalWorld a modifié cette liste qui est restée inchangée pendant des mois, le jeu a progressivement gravi les échelons jusqu’à atteindre la deuxième place avec 2,03 millions de joueurs connectés en seulement 5 jours, en plus de vendre plus de 8 millions de copies au même moment, soit 86 000 copies vendues par jour, selon le site « SteamDB » spécialisé dans les statistiques de la plateforme « Steam ».
Le jeu n’a pas grimpé en une nuit ; son voyage a commencé avec 168 000 joueurs le jour du lancement le 19 janvier dernier, puis a fait un bond à 910 000 joueurs le 21 janvier, a dépassé le million le 22 janvier avec 1,3 million de joueurs en ligne, puis 1,6 million le 23 janvier, suivi de 1,9 million de joueurs le 25 janvier, et enfin 2,03 millions de joueurs le 26 janvier.
PalWorld se classe dans la catégorie « RPG », vous permettant de construire votre personnage comme vous le souhaitez (Shutterstock)
Pourquoi a-t-il réussi de cette manière?
Attribuer le succès de PalWorld à un seul point serait injuste envers l’expérience offerte par le jeu. Cependant, s’il faut choisir un seul facteur qui a contribué à ce succès, il revient à l’absence de concurrence réelle dans le secteur des jeux similaires à « Pokémon ».
Le dernier jeu « Pokémon » – « Pokémon Scarlet and Violet » – a réussi à vendre 23 millions d’exemplaires à ce jour depuis sa sortie en 2022 selon « Statista », sur une seule plateforme, étant un jeu exclusif aux appareils Nintendo Switch.
Ainsi, lorsque qu’un nouveau jeu apparaît offrant une expérience similaire qui manque aux joueurs de PC, avec des ajouts nouveaux rendant le monde de jeu plus divertissant, il est logique qu’il rencontre un grand succès en peu de temps.
Bien que la renommée de PalWorld se soit élevée en peu de temps, il ne faut pas oublier les autres jeux qui ont tenté de rivaliser dans la même catégorie mais n’ont pas rencontré un succès similaire, comme le jeu « Temtem » qui semblait prometteur mais faute de contenu adéquat, n’a pas saisi l’opportunité.
Que réserve l’avenir?
Le succès instantané de PalWorld ne signifie pas la fin de son parcours, mais marque le début. Alors que la concurrence fait défaut dans le secteur des jeux similaires à « Pokémon », les jeux pour PC sont plus compétitifs que ceux de Nintendo, et PalWorld est confronté à un long chemin pour concrétiser son succès.
Dans un premier temps, le jeu devrait continuer à proposer un contenu supplémentaire continu sous forme de nouveaux défis, personnages et monstres, un élément qui a aidé « Pokémon » à perdurer jusqu’à aujourd’hui. Les développeurs doivent également se concentrer sur l’amélioration des fonctionnalités du jeu et sur l’ajout de plus en plus de contenu pour que les joueurs ne perdent pas leur passion pour ce monde rapidement. La résolution des problèmes techniques et des problèmes de serveurs auxquels les joueurs sont confrontés actuellement est une étape importante dans le parcours de développement du jeu.
En fin de compte, il est rare de voir des moments comme le succès de PalWorld, des moments qui bouleversent le monde des jeux vidéo et reconfigurent les équilibres dans l’une des arènes les plus compétitives du secteur des logiciels.
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