Tensions au Cachemire avant élections indiennes pour quotas tribaux
Tral, Cachemire administré par l’Inde – Comme de nombreuses personnes de sa communauté tribale nomade, Bashir Ahmed Gujjar, un berger de 70 ans, n’a jamais fréquenté l’école.
Pauvre et souvent en déplacement, l’éducation formelle n’était pas une option.
Changements pour les Gujjars
Les choses ont changé pour les Gujjars, sa communauté, après que le gouvernement a introduit des quotas pour ce que l’on appelle en Inde les Tribus répertoriées (ST), dans les établissements éducatifs publics et les emplois gouvernementaux en 1991 dans le cadre d’un programme d’action positive en faveur de groupes historiquement marginalisés. Les Gujjars ont été inclus parmi les bénéficiaires.
Les familles ont décidé d’envoyer leurs enfants à l’école et au collège. « Mes enfants, mes nièces et neveux ont tous eu la chance de recevoir une éducation en raison du statut ST que le gouvernement nous a accordé », a déclaré Bashir à Al Jazeera chez lui, dans le district de Pulwama de la région. Il a dit que sa nièce travaille maintenant comme enseignante dans une école gouvernementale à Tral grâce aux quotas d’emploi dont les Gujjars peuvent bénéficier.
L’ajout des Paharis à la liste des STs
Cependant, les tensions sont exacerbées par la décision du gouvernement d’ajouter les Paharis à la liste des STs, ce qui pourrait affecter les élections nationales prévues entre mars et mai.
La communauté des Paharis est composée de Hindous, de Sikhs et d’un nombre significatif de musulmans. Comptant environ 8 % des 16 millions de personnes de la région, près des deux tiers des Paharis vivent dans la région de Jammu, au sud du Cachemire administré par l’Inde, tandis que quelques-uns résident dans les forêts du nord.
Impact sur les élections indiennes
Dans le jeu électoral du BJP, le parti a du mal à s’imposer dans la région du Cachemire, majoritairement musulmane.
En 2020, le gouvernement central a accordé une réservation de 4 %, en tant que minorité linguistique, aux Paharis, qui forment la majorité dans au moins 10 circonscriptions. Si le statut de ST leur est accordé, le groupe pourrait contester les sièges réservés aux STs dans le législatif et remettre en cause la domination traditionnelle des Gujjars et des Bakarwals dans ces circonscriptions.
Plan de jeu électoral du BJP
Selon Guftar Ahmed Choudhary, activiste Gujjar, l’initiative du BJP se retournera contre lui. « Nous protestons pour nos droits. Nos jeunes leaders sont ciblés et même pressés par les autorités d’abandonner le mouvement… C’est complètement anticonstitutionnel et le BJP en souffrira lors des prochaines élections », a déclaré Choudhary à Al Jazeera.
Cependant, selon Kavinder Gupta du BJP, les réservations pour les Paharis étaient depuis longtemps nécessaires. Il a allégué que les partis politiques cachemiris considéraient la communauté comme des citoyens de deuxième classe et négligeaient leur développement.
« Nous essayions simplement d’intégrer les Paharis dans la société puisqu’ils ont toujours été mis à l’écart par les Kashmiris », a déclaré Gupta à Al Jazeera.
